Ratinen oli isosti esillä, kun Ilves kaatoi neljännen kerran Tapparan joukkueiden välisessä puolivälieräsarjassa.
Hän otti valtikan haltuunsa, kun Tampereella koettiin dramaattisia hetkiä.
Nokia Arena kuohahti, kun Tappara iski kolmannessa erässä kiekon maaliin. Osumaa lähdettiin tarkistelemaan videolta.
Lopulta tuomiona oli hylkäys, kun Tappara esti Ilveksen maalivahtia Dominik Pavlatia.
Seuraava vaihto ja suunta muuttui. Esiin nousi Ilveksen ykkösketjun hyökkääjä Samuli Ratinen, joka iski jäätävän soolomaalin.
– Kyllähän tuo tuli hyvään paikkaan, Ratinen hymähti MTV Urheilulle Tampereella.
– Niiltä hylättiin ensin maali ja sitten tuo. Jos ei tuossa katkennut selkäranka, niin missä sitten, Ratinen herkutteli.
Jutun yläreunan videolla kuvaa Tapparan hylätystä osumasta ja Ratisen maalista.
Ratinen iski Tampereen keskiviikkoillassa hattutempun, kun hän vastasi myös Ilveksen 1–5- ja 1–6-osumista.
Ilves paineli jatkoon suoraan voitoin 4–0.
– Kyllähän tämä tuntuu hienolta, Ratinen myöntää.
– Silloin kun varmistui se, että Tappara tulee vastaan, niin siitä heräsi vain hyviä fiiliksiä. Kaupunki on ollut aika sekaisin. Tuolla on nähnyt arjen keskellä fanikamaa sun muuta kaupungilla.
– Hieno sarja ja hieno lopettaa näin, Ratinen totesi leveän hymyn kera.
Ratinen oli se, joka päätti Tapparan hurjan menestysputken. Tappara voitti Suomen mestaruuden kolmena edelliskeväänä.
Saarijärvellä syntynyt Ratinen pääsi haistelemaan sitä, millaista meno on, kun puhutaan paikallissarjasta.
– Onhan tuo, kun käydään samoissa lounaspaikoissa, nähdään siellä ja hallilla, Ratinen naurahti sarjan erikoisuuteen liittyen.
– Tuossa oli hyvää ja rehtiä kamppailua. Kyllähän tämä vähän erilaista oli, Ratinen myöntää.
Ilveksen iso tarina koko sarjan aikana oli se, että se sai vastuunkantajia leveältä rintamalta. Ratinen oli osoitus tästä.
26-vuotias hyökkääjä on viilettänyt Ilveksen ykkösketjussa, kun tupsukorvien tähtihyökkääjä Eemeli Suomi on ollut loukkaantumisten takia sivussa.
Ratinen osoitti keskiviikkona merkkejä siitä, ettei hän halua luopua kärkiketjujen paikastaan.
– Onhan tuossa vielä ukkoja lasaretin puolella, mutta joka päivä painetaan hommia ja yritetään parantaa, Ratinen huikkaa.
Joukkueena Ilveksestä on kantautunut koko alkuvuoden aikana erittäin lupaavia merkkejä. Ne vain korostuivat Tappara-sarjassa.
Ilves oli ikään kuin vanhan ajan Tappara. Sitkeä, jämäkkä ja rauhallinen.
– Ei tuossa ole ollut stressiä oikein missään vaiheessa. Aika rauhakseen on pystynyt olemaan. On voinut luottaa omaan tekemiseen, vaikka jouduimme puolustamaan pitkiä pätkiä, Ratinen miettii.
Ilveksen joukkue on ostanut tupsukorvien uuden päävalmentajan Tommi Niemelän metodin, eli sen, että joka päivä pitää pystyä parantamaan.
– Vaikka voitimme ensimmäisen pelin 4–0, niin tiesimme, että voimme olla parempia. Paransimme koko sarjan ajan, Ratinen analysoi.
Ilves odottelee nyt sitä, että kenet se kohtaa välierävaiheessa.
