Perussuomalaisten eduskuntaryhmä nosti torstaina Toimi Kankaanniemen poliittisen uran uuteen nousuun valitsemalla hänet ryhmän puheenjohtajaksi.
Perussuomalaisten ryhmän isähahmo
- Toimi Kankaanniemellä, 67, on enemmän poliittista kokemusta kuin suurimmalla osalla perussuomalaisten kansanedustajista.
- Kristillisdemokraattien kansanedustajana vuosina 1987–2011.
- Esko Ahon hallituksessa ulkoministeriössä kehitysyhteistyöministerinä ja sosiaali- ja terveysministeriössä alkoholi- ja raittiusasioista vastaavana ministerinä vuosina 1991–1994.
- Kristillisdemokraattien eduskuntaryhmän puheenjohtaja vuosina 1995–1996.
- Liittyi perussuomalaisiin vuonna 2012.
- Valittiin perussuomalaisten riveistä eduskuntaan vuonna 2015.
- Kankaanniemi on muun muassa eduskunnan valtiovarainvaliokunnan jäsen.
Kankaanniemen nouseva ura puoluevaihdon jälkeen tyssäsi kesken hallitusneuvotteluiden vuonna 2015, kun Keskisuomalainen paljasti Kankaanniemen lähetelleen Facebookissa härskejä viestejä vieraille naisille. Hänestä oli povattu jopa ministeriä, sillä hänellä oli kristillisdemokraateista ministerikokemusta Esko Ahon hallituksessa vuosina 1991–94.
Eduskuntaryhmän johtoon Kankaanniemi valittiin selvin lukemin. Hän kertoi saaneensa 16 ääntä, Kaj Turunen sai 6 ääntä ja Kari Kulmala sai myös 6 ääntä. Lisäksi yksi kansanedustaja äänesti tyhjää. Ennakkoon ehdolla ollut Leena Meri luopui ehdokkuudestaan ennen äänestystä.
Uusi puheenjohtaja seuraa tehtävässä , joka valittiin viime viikolla uudeksi kulttuuri-, urheilu- ja eurooppaministeriksi. Kankaanniemi ei ollut ennen kokousta asettunut julkisesti ehdolle. Hän sanoi päättäneensä ehdokkuudestaan keskiviikkona illalla. Turunen kommentoi äänestystulosta lyhytsanaisesti.