Espoon Blues kohtaa perjantaina alkavissa jääkiekon SM-liigan puolivälierissä Lahden Pelicansin. Lahtelaiset ottivat tiistaina toisen voittonsa Ilveksestä pudotuspelien 1. kierroksella ja menivät jatkoon voitoin 2-1.
Pelicansin vei puolivälieriin laituri Olli Julkunen, joka ensimmäisessä jatkoerässä ampui vieraille 3-2 -voittomaalin ajassa 74.34.
- Olihan se elämäni maali. Nyt ei tarvitse vielä leikata mitään amisviiksiä, kun homma jatkuu. Täytyy tarjota Arsille (Piispaselle) kahvit, sillä se oli todella upea jättösyöttö, josta pääsin ampumaan, Pelicansin Julkunen iloitsi.
Ilveksen nosti jatkoerään tamperelaisten Jarkko Kauvosaaren ketjun erinomainen peli kolmannessa erässä. Geoff Platt pyöräytti 2-2-tasoituksen vanhanaikaisella.
Ketjun kolmannella hyökkääjällä Joonas Raskilla oli mahdollisuus ratkaista ottelu paluukiekosta varsinaisella peliajalla. Pelicansin puolustaja Erik Kakko ehti kuitenkin estämään 3-2-osuman synnyn ottamalla kakkosen estämisestä.
Pelicansin Jan Latvala avasi ottelun maalihanat ensimmäisessä erässä Vili Sopasen syötöstä. Toisen erän alussa tamperelaisilla oli lukuisia erinomaisia maalipaikkoja, mutta laukaukset pysähtyivät Pelicans-vahti Tommi Nikkilän suojuksiin. Ilveksen Turo Järvinen ehti tuhria läpiajon.
Erän lopulla nähtiin kaksi osumaa onnenkantamoisella. Pelicansin Henri Heino livautti päädystä ponnahtaneen kiekon Ilves-vahti Hannu Toivosen suojusten alta maaliin. Minuuttia myöhemmin Ilveksen Matt Nickerson sutaisi lähes siniviivalta kotijoukkueen 1-2-kavennuksen.
- Olimme jo toisessa erässä vähän karkaamassa. Sitten Ilves sai pahan kavennusosuman ja sai draivin päälle. Pienestä se oli kiinni. Homma olisi voinut kääntyä kummalle hyvänsä. Olimme vähän liemessä, mutta teimme ratkaisuosuman, 42 kertaa torjunut Pelicansin Nikkilä arvioi.