Mercedeksen F1-tähti George Russell on valmis ojentamaan mestaruuden Red Bullille jo kauden avauskilpailun jälkeen.
F1-sesongin avannut Bahrainin GP oli Red Bullin hallintaa. Max Verstappen ja Sergio Pérez valtasivat ensimmäiset kaksi sijaa vastustamattomalla tavalla. Kolmanneksi ylsi ensimmäisessä kilpailussaan Aston Martinin autossa Fernando Alonso.
LUE MYÖS: Nyt rävähti: Red Bull syyttää F1-huipputallia kopioinnista
Mercedekset joutuivat tyytymään sijoihin 5 (Lewis Hamilton) ja 7 (George Russell). Ja vaikka tosiaankin takana on vain yksi osakilpailu, Russell uskoo, ettei Red Bullia tulla tänä vuonnakaan kärjestä kampeamaan.
– Heillä on tämä mestaruus sinetissä. En usko, että kukaan taistelee heidän kanssaan tänä vuonna, Russell sanoi BBC:n mukaan.
– Heidän pitäisi voittaa jokainen kilpailu, se on minun arvioni heidän suorituskykynsä perusteella.
Vaikka kausi kattaa kuitenkin 23 osakilpailua.
"Yksi huonoimmista päivistämme"
Positiivista ei pahemmin nähnyt Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolffkaan.
– Tämä oli yksi huonoimmista päivistämme kilvanajossa, Wolff sanoi.
Tallipomon mukaan Mercedekseltä puuttuu potkua "edestä, oikealta ja keskeltä".
– Aston Martinit olivat todella nopeita, ja Red Bull on eri planeetalta. On satuttavaa, että he ovat niin kaukana edellä.
Red Bullin meno muistutti Wolffia Mercedeksen mahtivuosista, jolloin talli pätki muita päihin ylivoimaisesti.
– Meidän täytyy tehdä töitä palataksemme takaisin, mutta kukaan tässä tiimissä ei heitä pyyhettä kehään, Wolff sanoi, vaikka Russellin kommentit moiseen viittasivatkin.
Wolffin mukaan Mercedeksen on kaivettava tiensä huipulle "syvemmältä kuin koskaan", mutta talli "voi tehdä sen".
LUE MYÖS: Yllätysnäkemys F1-avauksen suurimmasta voittajasta – ei Verstappen, ei Alonso: "Kuvittele, että sinulle maksetaan 18 miljoonaa"
Lewis Hamilton muotoili asian niin, ettei Mercedes ole siellä, "missä sen pitäisi olla".
– Minun on pysyttävä positiivisena, pidettävä pääni pystyssä ja jatkettava tiimini puskemista eteenpäin. Tulen olemaan heille positiivinen valo ja saamaan parhaat mahdolliset pisteet, Hamilton sanoi.