Leijonien World Cup -joukkueeseen nimetty Patrik Laine otti tuntumaa Winnipegiin ensimmäistä kertaa golfin merkeissä.
Hyväntekeväisyysturnauksen ohessa hyvätuulisena esiintynyt Laine kertasi menneiden päivien olleen kiireisiä. Suomalaislupauksen kommentit ovat olleet haluttua tavaraa varaustilaisuuden jälkeen.
Winnipeg Jetsiin varaustilaisuuden toisella vuorolla varattu huippulupaus kertoi silti olevansa mielissään, että odotettu tilaisuus on nyt takanapäin.
– Enää ei tarvitse miettiä, mikä seura varaa minut. Nyt tiedän olevani Jetsin miehiä, joten voin keskittyä jo tulevaan, Laine hymähti Jetsin sivuilla.
18-vuotias Tappara-kasvatti on asettanut tavoitteekseen murtautumisen heti NHL-miehistöön. Myös Jetsissä odotetaan paljon suomalaistaiturista.
NHL-kautta ennen Laineen keskittyminen on kuitenkin Leijonien matkassa. Tuleva World Cup odottelee jo vajaan kolmen kuukauden päässä.
– Haluan keskittyä ensin World Cupiin. Sitä kautta pääsen sisälle pieneen kaukaloon ja NHL-tyyppiseen peliin.
Torontossa pelattavassa turnauksessa vastaan asettuvat kaikki maailman parhaat NHL-tähdet. Sen myötä hyppy huippupeleihin tapahtuu maajoukkuepaita yllä.
– Se on hyvä juttu ennen NHL-kautta. Voin oppia paljon pelityylistä, Laine kiteytti.
World Cup pelataan Kanadassa 17. syyskuuta – 1. lokakuuta. NHL-kausi käynnistyy jo vajaan kahden viikon kuluttua turnauksen päätyttyä.