Vuosi sitten nuorten MM-kisoissa loistanut Patrik Laine toivoo tämän vuotisen joukkueen hoitavan hommansa kunnialla loppuun pahasti flopanneissa Montrealin kisoissa.
Suomi hävisi kolme alkusarjan otteluaan Tshekille, Tanskalle ja Ruotsille, minkä jälkeen joukkue menetti lopullisesti mahdollisuutensa karsintapelien välttämiseen, kun Sveitsi nousi Tanskaa vastaan 5-4-voittoon voittolaukauskisassa.
– Katsoin Tanska-Sveitsi-ottelua ja se oli hullu peli. Tulos ei ollut hyvä Suomen joukkueelle eikä tilanne ole hyvä, mutta tuollaista tapahtuu ja sen kanssa on vain tultava toimeen, Laine kommentoi Winnipegin aamujäillä lauantaina.
Laine olisi ikänsä puolesta ollut edelleen ketjukaveriensa Jesse Puljujärven ja Sebastian Ahon tavoin edustuskelpoinen tämän vuoden MM-kisoissa, mutta kesällä tullut NHL-varaus ja vakiintunut pelipaikka liigassa sulkivat maajoukkuetehtävät pois vuodenvaihteen kuvioista.
Suomella on silti tänäkin vuonna riveissään mahdollisia ykköskierroksen lupauksia, kuten Eeli Tolvanen ja Kristian Vesalainen. Jääkiekkoliitto päätti ennen alkusarjan päättävää Sveitsi-ottelua vaihtaa Jukka Rautakorven valmennuksen Jussi Ahokkaaseen. Suomi voitti päätösottelussaan Sveitsin 2-0 ja kohtaa alkuviikolla pelattavissa putoamiskarsinnoissa Latvian.
– Tietysti se oli viime vuoden turnauksen jälkeen vaikea nähdä tuollaista, muttemme voi tehdä sille enää mitään. Turnaus täytyy pelata hyvin loppuun ja vain toivoa, että he voittavat Latvian, Laine pohti.
MM-kisojen ylimmällä tasolla säilymiseen vaaditaan kaksi voittoa.
Laine teki uudenvuodenaaton NHL-kierroksella komean esityön Nikolaj Ehlersin maaliin, mutta Winnipeg Jets hävisi kotijäällä New York Islandersille tylysti 2-6.