Ohjaaja David Yates haluaa heti painottaa, ettei Ihmeotukset ja niiden asuinpaikat ole jatkoa Harry Potter -elokuville. Ei, vaikka Potter-kirjailija J.K. Rowling on itse laatinut käsikirjoituksen.
– Tämä on itsenäinen elokuva, Yates kertoo elokuvan lehdistöpäivänä.
– Rakensimme tätä ihan tyhjästä. Tämän voi katsoa ilman, että on nähnyt tai lukenut yhtään Potteria.
Miljöönä on 1920-luvun New York, jonka art deco -tyyli korvaa Potterin brittiläisen estetiikan. Tuttuja velhohahmoja ei nähdä, mutta heistä puhutaan. Eddie Redmayne näyttelee Lisko Scamanderia, taikaotusten tutkijaa, jonka kerrotaan olleen professori Dumbledoren suosikkioppilas Tylypahkassa.
Elokuvalla on sama nimi kuin Rowlingin vuonna 2001 julkaistulla kirjalla, joka oli Potter-romaanien esiosa. Scamander on tuon opaskirjan laatija.
– Yhteyksiä Pottereihin on sen verran kuin on tarinan kannalta tarpeen, Yates sanoo.
Hän käyttää Rowlingista tuttavallisesti nimeä Jo.
– Monet kuvittelevat, että nyt tehdään tarkkaan suunniteltua elokuvasarjaa. Ei, meillä on ainoastaan se, mitä Jo meille antaa.
Humanistinen tarina
Ihmeotusten tarinassa ja hahmoissa on Rowlingille ominaista humanismia. Scamander on hyväntahtoinen olentojen suojelija, ujon oloinen ja syrjäänvetäytyvä tyyppi. Teemoina on taistelua uhanalaisten otusten puolesta sekä fasistiselta vaikuttavaa järjestöä vastaan.