MTV Sportin jalkapalloasiantuntija Antti Niemi muistuttaa viikonlopun kierroksen alla siitä tosiasiasta, että tässä vaiheessa Valioliigakautta paineet ovat väistämättä joukkueilla, joilla on pakkovoittoja edessä.
Pitkin kevättä on yhä vahvemmin äänenpainoin puhuttu siitä voiko Leicester todella voittaa mestaruuden. Kevään edetessä mahdollisuus on muuttunut yhä suuremmaksi. Millaiset paineet tämä joukkueelle tuo?
- Totta kai paineita on tuollaisessa paikassa millä tahansa joukkueella, mutta Leicesterin tilanne on sikäli jopa aika helppo, että joukkue ei joudu pelaamaan veitsi kurkulla, Niemi sanoo.
- Leicesterilla on kaikki omissa käsissään, vaikka joukkue häviäisi jopa parikin peliä putkeen, joten tilanne on sikäli aika lailla jopa paineeton.
Eli pitäisi kysyä paineista ennemminkin toisinpäin, takaa-ajajien kannalta?
- Kyllä näin on. Ajatellaan nyt tilannetta, että Leicester hakee sunnuntaina voiton Sunderlandista. Tottenhamilla on silloin todella pakko voiton paikka Manchester Unitedia vastaan. Ja joka tapauksessa kovat paineet, sillä heidän – kuten muidenkin – pitää tavoittaa Leicesteria, eikä vain pitää nykyisiä asetelmia.
- Kyllä suuremmat paineet sittenkin ovat nyt muilla kuin Leicesterilla. Arsene Wenger totesi loppuviikolla, että joukkue tarvitsee todella hyvän lopun, mikä tarkoittaa käytännössä voittoputkea. Sellaisen tavoittelu pakon edessä ei koskaan ole helppoa.
Pelipäivästä etua?
Tottenham pelaa kierroksen ottelunsa viimeisenä ja myös Leicester sekä Arsenalin että Manchester Cityn jälkeen. Mikä merkitys tällä on?