Ampumahiihtäjä Tero Seppälä on yksi Suomen olympiajoukkueen mielenkiintoisimpia nimiä. 26-vuotias Seppälä omaa huippupäivänä yllätyspotentiaalia jopa mitaleille.
Seppälä on kiertänyt ampumahiihdon maailmancupia jo useamman vuoden ajan, mutta tällä kaudella suomalaisurheilija on ottanut aimo harppauksen kohti maailman kirkkainta kärkeä.
Seppälä on venynyt tällä kaudella jo kolmesti kuuden joukkoon. Hochfilzenin takaa-ajokilpailusta tuliaisina oli uran paras sijoitus, kun Seppälä ylitti maaliviivan viidentenä. Seppälä itse erittäin tyytyväinen omaan alkukauteensa.
– Olen pystynyt alkutalven tavoitteisiin pääsemään. Olympiarajat on rikottu moneen kertaakin. Kukitukseen kuuden joukkoon asti on päässyt jo kahdesti. Se on ollut useamman vuoden tavoite, niin kyllähän se hienolta tuntuu, Seppälä summaa kauttaan.
Kehitysharppauksen taustalla on yksi merkittävä muutos. Keväällä metsätalousinsinööriksi valmistunut Seppälä on lyönyt tällä kaudella kaiken likoon urheiluun. Talven aikana Seppälä on saanut nauttia tuon päätöksen hedelmistä.
– Paljon on tehnyt töitä sen eteen. Kun sain opiskelut pakettiin keväällä, niin päätin satsata kaiken tähän olympiavuoteen. Olen tehnyt kaikki valinnat aivan vain urheilun ehdoilla tänä vuonna. Se on tärkeää uran jatkonkin kannalta, kun näkee, että se on tuottanut kehitystä ja pystyy lunastamaan odotuksia, Seppälä toteaa.
Ei Seppälä levännyt laakereillaan opiskellessaankaan, mutta nyt aikaa harjoittelulle on jäänyt huomattavasti enemmän. Menestyksekäs ampumahiihtovalmentaja Anatoli Hovantsev otti Seppälän valmennettavakseen kesäkuussa ja tulosta on syntynyt.
Kaksikon yhteistyö on sujunut mallikkaasti ja Seppälä on saanut harjoitteistaan säännöllisesti palautetta, mikä on auttanut Seppälää analysoimaan itsekin omia suorituksiaan paremmin.