Jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa Nuoret Leijonat kohtaa puolivälierissä Kanadan. Tähän mennessä Suomen turnaus on mennyt kaksijakoisesti. Mutta pelastaisiko Kanada-voitto kaiken?
Suomi oli omassa alkulohkossaan kolmas. Tappiot tulivat Ruotsille ja Yhdysvalloille, kun taas Kazakstan ja Slovakia jäivät jalkoihin.
Tuleva Kanada-peli on iso vedenjakaja Nuorten Leijonien turnausonnistumisen kannalta. Lähtökohtaisesti Suomi on selvä altavastaaja ison mestarisuosikin ja viime vuoden kultamitalijoukkueen Kanadan kanssa.
Puolivälieräottelun alla kysymysmerkit ovat kohdistuneet erityisesti Suomen kärkipelaajiin ja heidän tehottomuuteen.
MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvonen pureutuu polttaviin kysymyksiin Kanada-pelin alla.
Todellisuudessa Nuorten Leijonien peli on mennyt eteenpäin alkulohkon aikana. Samalla avainpelaajat ovat kuitenkin untenmailla. Onko Suomen valmennusjohto onnistunut tähän mennessä turnauksessa?
Sihvonen: On ja ei ole. Sen, että kärkipelaajat eivät ole loistaneet, voi laittaa valmentajien piikkiin. Jotenkin koko turnaus lähti väärin liikkeelle kokoonpanojen osalta. Parhaat pelaajat eivät päässeet sen takia heti vauhtiin. Toinen asia on erikoistilannepelaaminen. Se, että ylivoima ja alivoima eivät toimi, menee valmentajien piikkiin. Oli erikoista, että sekä USA:ta että Slovakiaa vastaan molemmille ylivoimille oli istutettu samanlainen paikanvaihtokuvio. Se, missä valmentajat ovat onnistuneet, liittyy siihen, missä määrin joukkueen pelitapa on kehittynyt vuoden takaiseen nähden. Toisaalta päävalmentaja tietyllä tapaa myöntää näillä muutoksilla sen, että hän oli itse todella pahasti ulalla viime kisoissa. Tämä asia ei mairittele Jääkiekkoliittoa, joka näin palkkasi päävalmentajan, joka ei ollut valmis tälle tasolle.