Venäläistä Denis Osipovia,34, voi kutsua hyvällä syyllä KHL-jyräksi. Kunlun Red Starsia edustava Osipov on jauhanut 12 kauden aikana 400 sarjan runkosarjan ottelua. Nyt hän valmistautuu uransa ensimmäisiin olympialaisiin.
Moskovassa syntynyt Osipov ei ole koskaan noussut KHL:ssä suurien tähtien joukkoon. 400 ottelussaan hän on kirjannut tehopisteeet 22+45. Venäjän paidassa maaotteluita ei ole kertynyt, mutta kolmatta kauttaan kiinalaisessa Kunlun Red Starissa pelaava Osipov pukeekin olympialaisissa Kiinan pelipaidan ylleen.
– En sanoisi, että turnaus jännittäisi vielä, mutta odotan sitä tietysti kovasti. Olympialaiset on tapahtuma, johon kaikki eivät pääse mukaan. Läheskään kaikki, Osipov sanoo Ria Novostille.
Osipov jäi viime kauden jälkeen ilman sopimusta Kunlunin kanssa, mutta palasi kiinalaisseuraan syksyllä haettuaan pelipaikkaa ensin toistaalta. Tähän liittyy erikoinen kuvio, jota Osipov selittää Ria Novostille.
Esimerkiksi jääkiekkotilastoja listaavan Eliteprospectin kirjauksen mukaan Osipov aloitti kautensa Romaniassa, missä hänelle merkittiin yksi pelattu ottelu ASC Corona Brasovin paidassa.
Yllättäen Osipov kertoo, ettei kuitenkaan edes käynyt Romaniassa.
– Allekirjoitin sopimuksen Brasovin kanssa ja odottelin viisumiani. Kun asian käsittely oli vielä kesken, sain tarjouksen Kunlun Red Starilta ja päätin heti valita kiinalaisjoukkueen. Jotenkin romanialaiset saivat minut laitettua ottelupöytäkirjaan, ja muka pelasin yhden ottelun heillä, vaikka en edes ollut Romaniassa.
Maalikin olisi menestys
Kiinan maajoukkue olympialaisissa koostuu Red Starin pelaajista, joten joukkue tuntee toisensa hyvin. Osipov toivoo edun auttavan heittopussiksi turnauksessa ennakoitua Kiinaa, vaikka tiedostaakin realiteetit.
– Mikä joukkue tahansa voi voittaa kenet tahansa, siitä on tarpeeksi esimerkkejä urheilussa. Tärkeintä on, että kaikki puhaltavat yhteen hiileen. En usko, että meidän odotetaan voittavan tai olevan mitaleilla, joten jokainen voitto ja jokainen maali voidaan nähdä menestyksenä kiinalaiselle kiekolle. Mutta sensaatioita tapahtuu.
Kiinan joukkue koostuu paitsi kiinalaisista pelaajista, myös pääasiassa pohjoisamerikkalaisista, joilla on jokin sukalaisuussuhde Kiinaan. Lisäksi joukkueessa on niitä, kuten Osipov, jotka ovat vain pelanneet joitakin kausia Kunlunissa.
Kommunikointikieli, jota kaikki joukkueessa ymmärtäisivät on vielä hakusessa. Osipovin mukaan kaikki eivät esimerkiksi puhu englantia.
– Joukkueessa on sellaisia pelaajia, mutta se ei aiheuta kommunikointiongelmia. Kaikki lopulta oppivat englantia. Me puolestamme opettelemme kiinaa. Olemme saaneet listan kiinankielisistä sanoista, jotka täytyy opetella ennen olympialaisia. Sanoja on melko paljon.