Ruotsin puolella Pellossa asuvan 69-vuotiaan Birger Hegeströmin verstas syttyi palamaan. Suomen puolella hereillä olleet miehet huomasivat palon ja ajoivat kiireessä paikalle tarkistamaan tilanteen vakavuuden. Hätätilanteesta huolimatta he joutuivat rajatarkastukseen.
Lauantain vastaisena yönä puoli kolmelta Ruotsin aikaa Birger ja Raija Hegeströmin koirat alkoivat yllättäen haukkua. Raija päätti mennä katsomaan ikkunoista ulos ja huomasi 25 metrin päässä sijaitsevan verstasrakennuksen olevan ilmiliekeissä.
– Se oli niin tulessa, että nämä miehet olivat Suomesta saakka nähneet, että jossakin palaa. He eivät kuitenkaan tienneet oliko tulessa asuinrakennus tai jokin muu rakennus, kertoo Birger.
Palon nähneet kaksi miestä päättivät nopeasti ajaa paikalle, kunnes heidät pysäytettiin rajalla. Koronaviruksen vuoksi Suomen ja Ruotsin raja on ollut suljettuna jo maaliskuusta lähtien ja ainoastaan välttämätön liikenne on sallittu.
– Miehet olivat sanoneet, että katsokaa, tuolla palaa ja tässä on ihmishengistä kysymys, jatkaa Birger.
Auttajat syyniin rajalla
Apuun rynnänneet miehet eivät varsinaisesti jääneet odottamaan lupaa, vaan päättivät ajaa Ruotsin puolelle. Birger kertoo, että rajavartijat eivät kuitenkaan lähteneet perään.
Lapin rajavartioston apulaiskomentaja, everstiluutnantti Janne Kurvinen vahvistaa tapahtumien kulun MTV Uutisille pääpiirteittäin.
– Lauantaiaamuyöllä on ollut tulipalo Ruotsin puolella, jonne on Suomen puolelta mennyt hälytysajoneuvoja. Tapahtumaan liittyen kahdelle suomalaiselle henkilölle on suoritettu normaalisti rajatarkastus ja annettu heidän ylittää raja, Kurvinen kirjoittaa sähköpostissaan.
– Toimenpiteeseen on arviolta ehkä kulunut muutama minuutti. Tietojemme mukaan henkilöiden rajanylitystä ei ole yritetty estää.
Birger ja Raija olivat juuri päässeet talostaan ulos, kun apuun lähteneet miehet saapuivat paikalle. Hengenvaaraa ei enää ollut, mutta pelko palon leviämisestä muihin rakennuksiin oli yhä läsnä. Birger tiesi, että verstaassa oli neljä isompaa kaasupulloa, jotka voisivat räjähtää hetkenä minä hyvänsä.
– Se oli sellainen herätys, että ei tuollaista halua koskaan kenellekään toivoa. Se oli sokkitilanne.
"Me vain odotimme"
Apuun rynnänneet miehet olivat matkalla talolle hälyttäneet palokunnan. Palokunnan saapuminen Suomen puolelta kesti kuitenkin kauan.
– Suomen palokunta on noin viiden kilometrin päässä ja Ruotsin palokunta 60 kilometrin päässä. Se on luullakseni niin, että Ruotsin pitää tehdä anomus, ennen kuin Suomesta voidaan lähettää apua.
– Me vain odotimme. Ei sinne tohtinut mennä, kun tiesimme, että siellä on ne kaasupullot. Aika tuntui kauhean pitkältä, kun hätä on ja apua pitäisi saada.
Birger arvioi, että Suomen palokunta saapui puolen tunnin päästä hälytyksestä ja Ruotsin palokunta neljänkymmenen minuutin kuluttua.
Paikalle saapui myös ambulansseja ja poliisi.
Lue myös: Video paljastaa koronahoitajien sietämättömän tilanteen Ruotsissa – uupumuksen partaalla olevat hoitajilta vetoomus suositukset unohtaneelle kansalle: "Pysykää kotona!"
Verstasta ei voitu pelastaa
Palo verstaassa oli kehittynyt jo niin suureksi, että sitä ei millään voitu enää pelastaa. Palokunta pystyi vain suojelemaan verstaan lähettyvillä olevia rakennuksia.
Kaasupullot räjähtivät vain hetki sen jälkeen, kun Suomen palokunta oli saapunut paikalle.
– Siinä meni kaikki, sieltä ei pystynyt mitään pelastamaan. Meillä ei ole enää edes jakoavainta.
Verstasmekaanikkona työskentelevä Birger menetti palossa työnsä. Birger kertoo kuitenkin, että aikoo rakentaa tilalle uuden verstaan ja ostaa itselleen uudet työkoneet.
– Raskastahan se on aloittaa nollasta, kun on monta vuotta tehnyt samaa työtä.
Miehet pääsivät takaisin Suomeen
Birger ja Raija ovat hyvin kiitollisia apuun rientäneille miehille siitä, että he päättivät tulla tarkastamaan tilanteen.
– Oli hyvä, että he tulivat, koska me olisimme saattaneet vain nukkua, mikäli koirat eivät olisi herättäneet.
Miesten matka takaisin Suomeen onnistui myös mutkitta.
– Kysyinkin heiltä myöhemmin, että mitä sanoivat rajalla, kun he palasivat Suomeen. Kuulemma rajavartijat kyselivät vain tuliko mitään vahinkoa ja päästivät heidät palaamaan, naurahtaa Birger.
Apulaiskomentaja Kurvisen mukaan mutkattomamman paluun Suomeen selittää se, että Suomen kansalaiset voivat aina palata kotimaahansa.
Vielä ei tiedetä, mistä palo verstaassa sai alkunsa.