Lauri Markkanen jatkaa Chicago Bullsin aloitusviisikossa, kun NBA-kauden kahdeksan ensimmäistä ottelua pelikiellon takia sivussa ollut Bobby Portis palaa kokoonpanoon Torontoa vastaan.
Suomalaistulokkaan kanssa samalla pelipaikalla viihtyvien Portisin ja Nikola Miroticin yhteenotto harjoituksissa avasi Markkaselle tien Bullsin aloitusviisikkoon. Portis löi Miroticia, joka sai aivotärähdyksen ja luunmurtuman kasvoihinsa.
– Suunnitelmissamme Bobby tulee vaihtopenkiltä nelospaikalle. Katsomme, voiko hän välillä pelata keskushyökkääjänä ja pelata yhdessä Laurin kanssa, päävalmentaja Fred Hoiberg sanoi Bullsin kotisivuilla.
Chicago Sun-Timesin mukaan Mirotic on ilmoittanut, ettei hän halua enää pelata samassa joukkueessa Portisin kanssa. Mirotic voi kuitenkin palata kentille vasta useamman viikon kuluttua.
– En ole varma siitä, Hoiberg vastasi, kun häneltä kysyttiin, ovatko Mirotic ja Portis tavanneet tai puhuneet kahakkansa jälkeen.