Jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-turnaus päättyi Suomen juhliin. Nuoret Leijonat kaatoi finaalissa Yhdysvallat 3-2. Turnauksen aikana Suomen joukkue teki melkoisen kasvutarinan. Suomen ykkössentterinä viilettäneen Rasmus Kuparin papereissa kisojen sisälle mahtui yksi iso käännekohta.
Vielä alkulohkossa Suomen joukkueen peli haki itseään. Isoista maista Ruotsi ja USA olivat parempia, mikä nostatti kysymysmerkkejä Kanada-puolivälieräottelun alla.
Ison mestarisuosikin Kanadan kaataminen oli lopulta se piste, josta Suomen pysäyttämätön marssi käynnistyi.
– Sitä Kanada-peliä ennen kävimme läpi sitä, että nyt pitää parantaa. ”Nyt ne tärkeät pelit alkavat”. Se oli aika tiukka taisto ja se olisi voinut kääntyä ihan kummalle vain. Saimme ehkä vähän onnekkaan pompun ja sen jälkeen tuli sitten hieno jatkoaikamaali. Se toi aika ison buustin koko joukkueelle, Nuorten Leijonien ykkössentteri Kupari kävi läpi MTV Urheilulle.
– Silloin päätimme, että nyt mennään päätyyn asti. Tässä on niin hyviä jätkiä mukana ja meillä on rahkeet mihin vain, kun jokainen antaa kaikkensa, Kupari muisteli käännehetkeä.
– Tärkeissä peleissä joukkue näytti luonnetta. Tässä on tulos, Kupari sanoi Suomeen paluun yhteydessä, kultamitali kaulassa.