Valokuvaaja Antti Puskala tarkkaili F1-kuljettajia läheltä, mutta sivusta 40 vuotta. Hänen mielestään Michael Schumacher on viimeinen herrasmies.
70-luvulla F1-kuvaajana aloittanut Puskala kiersi maailmaa Keke Rosbergin kanssa, mutta näki läheltä myöhemmin uusia nuoria suomalaisia. Vuonna 1989 kuninkuusluokkaan saapui Jyrki Järvilehto, vuonna 1991 Mika Häkkinen.
- Kun JJ tuli, niin hänhän oli kuin valopilkku siellä. Hän oli aurinkoinen, hymyilevä ja hänellä oli mieletön fysiikka, samoin tekninen taito, Puskala muistelee.
Häkkinen ja Järvilehto olivat ihmisinä erilaisia.
- JJ kulki rinta röyheänä, hän oli uskomattomassa kunnossa; rintalihakset ja hauikset pullollaan. Mika oli vähän hiljaisempi ensalkuun, mutta olihan hän monitaitoinen sirkustaiteilija. Hän veti siellä joskus yksipyöräisellä fillarilla ja kaikki olivat ihan hulluna ottamassa kuvaa. Sitten tuli Mika Salo ja hänkin oli taas ihan oma persoonansa. Mutta JJ oli sellainen auringonpilkku siellä, Puskala sanoo.
Kokenut kuvaaja oli tottunut antamaan selviä komentoja päättäjille ja kuljettajille kuvaustilanteissa. Hän oli ollut mukana jo lähes 30 vuotta ja teki paljon töitä sveitsiläiselle Blick-lehdelle, kun Kimi Räikkönen tuli sveitsiläiseen Sauber-talliin vuonna 2001.
- Tein vähän niin kuin erheen siinä, että rupesin komentamaan Kimiä, että nyt pitää tehdä näin ja näin. Eikä Kimiä komenneta. Meillä ei tullut sellaista kontaktia oikein, Puskala toteaa.
Eroa oli myös ajassa, kun Järvilehto ja Häkkinen tulivat mukaan, kuskit saattoivat kävellä varikolla kuinka haluavat ja jutella kenelle vaan. Räikkönen on ollut mukana aikana, jolloin mukana on aina tallin työntekijä nauhoittamassa haastattelut ja suojelemassa kuljettajaa.
"Schumi niin hieno mies kuin olla voi"
Kuvaaja on sivustatarkkailija, ja Puskala teki aina havaintoja kuljettajista työnsä ohessa.
- Sehän on ihan selvä, että sitä tulee tehtyä koko ajan. Kyllä sitä näkee nopeasti onko joku ihan umpipää vai mikä.
Kekestä Kimiin -valokuvanäyttely Messukeskuksessa
Antti Puskalan F1-kuvista on tehty komea Kekestä Kimiin -näyttely.
72 kuvan näyttely on esillä pääsiäisenä American Car Show'ssa.
American Car Show järjestetään Helsingin Messukeskuksessa 25.-28.3., valokuvanäyttely Messuhallissa perjantaista maanantaihin.
Puskalan mielestä takavuosina F1-sarja ja kuljettajat olivat täysin erilaisia. Hän kokee herrasmiesmäisyyden kadonneen.
- Mun mielestäni viimeiset herrasmiehet olivat Michael Schumacher ja David Coulthard.
Schumacher on seitsemällä maailmanmestaruudellaan ja 91 osakilpailuvoitollaan sarjan historian menestyksekkäin kuljettaja. Hän lopetti uransa vuonna 2012, Coulthard ajoi viimeisen kisansa vuonna 2008.
- Schumi oli niin hieno mies kuin ikinä olla voi: kohtelias, ystävällinen ja piti sanansa. Hän huolehti omistaan ja oli herrasmies koko ajan, Puskala sanoo.
Kyllä tuoreemmissakin kuljettajissa on toivoa, vaikkakin Puskalan mainitsema Mark Webber lopetti pari vuotta sitten.
- Webber oli hauska kundi ja Sebastian Vettel ihan mieletön kundi. Kun hänelle huusi suomeksi "miten menee", hän huusi takaisin "hyvin, miten sulla?" Hänellä huumori kukkii.