Norjan hiihtotähti Petter Northug ymmärtää sunnuntain parisprintin kultataistelussa kaatuneen Emil Iversenin tuskan. Northug uskoo yleisön paineen sekoittaneen maanmiehensä ajatukset.
Iversen piti johtopaikkaa vielä stadionille laskettaessa, mutta loistavasti ankkuriosuudella hiihtänyt Suomen Iivo Niskanen tavoitti hänet. Lopulta kaksikko vaihtoi sisäladulle yhtä aikaa ja törmäsi toisiinsa rajuin seurauksin.
Suomi putosi kisassa pronssille Venäjän ja Italian jälkeen, kun taas sauvansa katkaissut Iversen taipui neljänneksi. Northugin mukaan suomalaisyleisön luoma paine saattoi tehdä tepposet norjalaiselle. Hän ymmärtää niin suomalaisten raivon kuin norjalaisten pettymyksen.
– Tuollaisella stadionilla kiehuu valtavasti. Kun tulet sisään, siellä on valtava meteli ja paine. On helppoa olla millimetrin myöhässä ladun vaihdosta, Northug puolustaa Stavanger Aftenbladet -lehdelle.
– Jos Iversen olisi vaihtanut kaksi kymmenystä aiemmin, se olisi mennyt elegantisti. Mutta kaksi kymmenystä myöhässä se näytti kömpelöltä, Northug jatkaa.
"Soitan Iversenille"
Pettynyt Iversen ilmoitti pian taistelun taukoamisen jälkeen jättävänsä kisat kesken ja lähtevänsä kotiin.
– Olin yksi päivän parhaista hiihtäjistä, mutta tuollaista ei tapahdu parhaille eikä sitä olisi tapahtunut Petter Northugille, Iversen vertasi.
Northug haluaisi ehdottomasti nähdä 25-vuotiaan vielä keskiviikkona kisattavassa perinteisen hiihtotavan 15 kilometrin kilpailussa.
– Soitan hänelle ja puhun hänen kanssaan. Emil on yksi suurimmista perinteisen tavan lahjakkuuksista, joita meillä on ollut pitkään aikaan. On uskomattoman vakuuttavaa, mitä hän tekee perinteisellä, Northug kommentoi.
