Neljän nuoren suomalaiskiekkoilijan suunnitelmat menivät uusiksi, kun NHL-seura Carolina Hurricanes jäi täksi kaudeksi ilman farmiseuraa. AHL:n mahtiseura Chicago Wolves päätti yhteistyöhön tyytymättömänä jatkaa kokonaan riippumattomana seurana.
Wolvesin päätös on poikkeuksellinen, mutta niin on myös seuran luonne NHL:stä riippuvaisessa AHL:ssä. Sen omistuspohja on itsenäinen ja seuralla on myös ainoana farmiliigassa oma toimitusjohtaja.
LUE MYÖS: Sebastian Ahosta huolestuttava uutinen – nyt tuli lisätietoa
Toissa kaudella AHL:n mestaruuden voittaneella Wolvesilla on kiekkohullussa kaupungissa vakiintunut kannattajakuntansa, joka janoaa seurajohdon tavoin menestystä. Carolina Hurricanesilla ei ollut viime kaudella tarjota farmiin taloudellisia ja urheilullisia tavoitteita tukevaa apua, joten Chicago ilmoitti yllättäen toukokuussa purkavansa riippuvuussuhteen.
Hurricanesille yhteistyön katkeaminen tarkoitti, ettei se saanut järjestettyä tilalle uutta farmiseuraa. NHL-seuralla oli näin ollen tarjota reservipelaajilleen pelipaikka vain ”farmin farmista” eli ECHL:n Norfolk Admiralsista, joka kaiken lisäksi on yhteistyökumppanina myös Winnipeg Jetsin kanssa.
Tilanne yllätti Carolinan organisaatioon kuuluvat suomalaispelaajat, joiden oli tarkoitus aloittaa kausi AHL:ssä Wolvesin paidassa. Puolustajat Aleksi Heimosalmi ja Anttoni Honka sekä hyökkääjät Tuukka Tieksola ja Ville Koivunen jäivät ilman paikkaa Pohjois-Amerikassa.
– Aika myöhään tuli se tieto, ettei olekaan AHL-joukkuetta. Olin koko kesän valmistautunut siihen, että tulee lähtö ensin training campille ja sieltä AHL-joukkueen mukaan, mutta ei se kuvio mennytkään ihan niin, Heimosalmi kertoo MTV Urheilulle.
Tieksola ehti pelata Chicagossa jo viime kaudella 52 runkosarjaottelun verran, kunnes hänet lainattiin helmikuussa loppukaudeksi Kärppiin. Hän sai ennakkotiedon tulevasta jo silloin.



