NHL-seura Arizona Coyotesin areenahanke on tyrmätty Tempen kaupungin kansanäänestyksessä.
Arizonan tilanne on ollut vaikea jo tovin. Arizona pelasi liki 20 vuotta Gila River Arenalla, mutta Glendalen kaupunki ei uusinut osapuolten välistä vuokrasopimusta enää tälle kaudelle, joten Arizona joutui pelaamaan vain 5 000 katsojaa kattavassa hallissa.
Arizona suunnitteli kuitenkin uutta 16 000 katsojaa kattavaa areenaa Tempeen, mutta projekti tyrmättiin tuoreeltaan lähes 200 000 asukkaan kaupungin kansanäänestyksessä. 56 prosenttia äänestäjistä ei halunnut uutta areenaa Tempeen.
Areenahankkeen kariutuminen on sekä NHL:lle että Arizonalle valtaisa pettymys. Haastava tilanne asettaa kysymyksiä myös koko seuran tulevaisuuden ylle.
– NHL on kamalan pettynyt Coyotesin areenaprojektiin liittyvän kansanäänestyksen tuloksiin. Aiomme tutkia yhdessä Coyotesin kanssa, mitä vaihtoehtoja jatkossa voisi olla, NHL:n komissaari Gary Bettman toteaa liigan tiedotteessa.
– Olemme erittäin pettyneitä, että Tempen äänestäjät eivät hyväksyneet ehdotelmiamme. Kuten Tempen pormestari Corey Wood sanoi, se oli paras urheiludiili Arizonan historiassa. Arvioimme omistajiemme ja NHL:n kanssa organisaatiomme tulevaisuutta lähiviikkoina, Coyotesin toimitusjohtaja Xavier A. Gutierrez toteaa seuran tiedotteessa.