NHL-seura Buffalo Sabres on sangen erikoisen jupakan keskiössä.
Taustalla on Suomen aikaan sunnuntai-iltana pelattu peli New Jersey Devilsiä vastaan, missä Sabresin tähtihyökkääjä Tage Thompson koki kovia.
Thompson loukkaantui tilanteessa, missä hän yritti kurottaa kiekkoon. Thompson jäi jyrän alle, kun Devilsin hyökkääjä Stefan Noesen täräytti häneen voimakkaan vastataklauksen.
Noesenin taklaus osui Thompsonia päähän. Noesen lensi pihalle ottelusta.
Lue myös: Mediajätti kysyi oleellisen kysymyksen NHL-suurtapahtumasta – suomalaisilta jykevä vastaus
Noesenin härski teko ei noussut kuitenkaan tapauksen keskiöön. Kaikista suurin puheenaihe kumpusi siitä, miten heikosti Buffalo Sabresin muut pelaajat lähtivät puolustamaan oman joukkueensa tähtihyökkääjää.
Sabresin päävalmentaja Lindy Ruff reagoi räväkästi, kun hänelle vihjattiin heti tapahtuneen jälkeen Sabresin asenneongelmista.
– Hevonpaskaa! Seuraava kysymys, Ruff tuhahti ottelun lehdistötilaisuudessa.
Noh. Tapaus ei suinkaan tähän jäänyt.
Sabresin hyökkääjä Alex Tuch vahvisti tiistaina paikallistoimittajille, että buffalolaisjoukkue piti maanantaina kokouksen, jossa käsiteltiin sitä, miten heikosti pelaajat reagoivat Noesenin taklaukseen.
– Mitä silloin tapahtui, ei tapahdu uudelleen, Tuch jyrähti.
Sabresin pelaajat vetosivat heti Devils-pelin jälkeen siihen, miten joukkue ”keskittyi voittamaan”. Sabres kaatoi Devilsin 4–3.
Taklaustilanteessa kovia kokenut Thompson, 27, on nakuttanut tällä kaudella 47 ottelussa 48 (26+22) pistettä. Thompson paukutti toissa kaudella Sabresin nutussa 78 runkosarjaotteluun peräti 94 (47+47) pistettä.
Sabres on ollut pitkään kyseenalaistuksen kohteena NHL:ssä. Buffalolaisseura on tällä hetkellä koko itäisen konferenssin viimeisellä sijalla.