NHL ilmoitti myöhään maanantai-iltana Suomen aikaa, ettei se aio osallistua vuoden 2018 talviolympialaisiin. Päätös tarkoitti sitä, ettei NHL-pelaajat pääse osallistumaan turnaukseen.
Pelaajien piirissä uutinen otettiin vastaan erittäin raskaasti. Useat pelaajat ovat puhuneet läpi kauden olympialaisiin osallistumisen puolesta, mutta nyt niin ei käynyt.
Ensimmäisenä tähtiluokan pelaajana asiaan otti kantaa New York Rangersin kokenut ruotsalaisvahti Henrik Lundqvist, joka ei ollut päätöksestä mielissään. Ruotsalaisvahti kirjoitti Twitteriin heti päätöksen tultua julki.
– Ennen kaikkea tämä on pettymys pelaajille, jotka eivät voi osallistua kaikkein erityisimpään seikkailuun urheilussa, Lundqvist sanaili.
Myöskään ruotsalaisvahdin maanmies Erik Karlsson ei jakanut kiitoksia NHL:n suuntaan. Pelaajan kanta asiaan tuli varsin selväksi.
– Tämä on paskaa. En ymmärrä päätöstä. Kuka ikinä tekikään tämän päätöksen, ei hänellä ollut ilmeisesti hajuakaan, mitä hän on tekemässä, Karlsson tykitti.
Stamkos joutui pettymään toistamiseen
NHL-pelaajia haastateltiin asian suhteen myös vajaat kaksi viikkoa aikaisemmin. Silloin muun muassa Tampa Bay Lightingin Steven Stamkos kertoi, mikä hänen mielipiteensä osallistumisen suhteen on.
– Tiedän, että tämä on kuuma aihe, mutta pelaajat ovat sanoneet päivästä yksi lähtien, että haluamme olla mukana. Haluamme todella mahdollisuuden kokea ainutkertaisen kokemuksen. Koskaan ei tiedä, kuinka monta mahdollisuutta voit saada edustaa omaa maatasi olympialaisissa,Stamkos kertoi .