Viime kauden NHL:n runkosarjan pistepörssin voittaja Nikita Kutsherov avautui Columbus Blue Jacketsin Markus Nutivaaran taklaamista viime kevään pudotuspeleissä.
Tampa Bay Lightningin tähtihyökkääjä sai yhden ottelun pelikiellon, kun hän taklasi järjettömästi Nutivaaraa playoffien avauskierroksen toisessa ottelussa. Venäläishyökkääjän poissaolo oli vauhdittamassa runkosarjan ylivoimaisen voittajan syöksykierrettä.
Columbus Blue Jackets meni sensaatiomaisesti jatkoon suoraan neljässä ottelussa.
Kutsherov myönsi The Athleticille, että tunne ryöpsähti yli.
– Se oli minulta ehdottomasti typerää. En halunnut vahingoittaa häntä tai tehdä mitään pahaa, hän vakuutti.
– Tämä on oppimisprosessi. Tiedän nyt, etten voi tehdä sellaista playoffeissa. Haluan varmistaa, että pelaan huipputasollani.