Jääkiekon MM-finaaliin saatiin perinteinen taistelupari, Kanada ja Venäjä ratkovat tämän vuoden maailmanmestarin. Vastakkainasettelussa on maailmanluokan mauste.
Venäjä ja etenkin sen edeltäjä Neuvostoliitto ovat pelanneet kiihkeitä kiekkotaisteluita lajin historiassa. Tänään tarinaan kirjoitetaan uusi sivu.
Syksystä 2005 jääkiekkomaailmassa on kysytty väsymiseen asti kysymys: kumpi on maailman paras jääkiekkoilija, Sidney Crosby vai Aleksandr Ovetshkin? Kun parivaljakko kohtaa NHL:ssä, se ei ole jäänyt kertaakaan kymmenen vuoden aikana huomaamatta. Tänään he kohtaavat MM-finaalissa.
Crosby tarunhohtoiseen kerhoon?
Kaksikon vertailu alkoi jo juniorimaajoukkueissa. Vuoden 2005 alle 20-vuotiaiden MM-finaalissa Crosby johdatti Kanadan kultaan ja Ovetshkin pyyhki kyyneleitä. Sen jälkeen taistelu on jatkunut NHL-kaukaloissa, joissa molemmat ovat edustaneet vain yhtä seuraa ja kummastakin on muodostunut joukkueidensa kasvot: Crosby on Pittsburgh Penguinsin kapteeni ja Ovetshkin on Washington Capitalsin kapteeni.
Ainut kohtaaminen NHL:n pudotuspeleissä vuonna 2009 oli upea voimannäyttö. Sarja kesti seitsemän peliä, kumpikin teki kahdeksan maalia. Sarjan viimeisessä erässä Ovetshkinilta vietiin kiekko siniviivalla, Crosby paineli läpiajoon ja hän niittasi Penguinsin 6-1-johtoon. Tuolla kertaa Crosby vei voiton ja nosteli lopulta samana kesänä Stanley Cupia. Ovetshkin ei ole koskaan päässyt lähellekään lordi Stanleyn maljaa.
MM-kisoissa supertähdet eivät ole kohdanneet. Crosby oli mukana vuonna 2006, hän takoi yhdeksässä pelissä tehot 8+8 ja hänet valittiin kisojen parhaaksi hyökkääjäksi, mutta Kanada jäi neljänneksi. Ovetshkin ei ole koskaan päässyt NHL:ssä toista pudotuspelikierrosta pidemmälle, joten hän on jo 11. kertaa mukana MM-karkeloissa. 29-vuotias höyryjyrä on voittanut kolme MM-kultaa, yhden hopean ja kaksi pronssia.
Pelurit aloittivat NHL:ssä samalla kaudella 2005-06. Ovetshkin hakkasi heti 52 maalia ja yhteensä 106 pistettä. Crosby teki 39 maalia ja yhteensä 102 pistettä. Ovetshkin vei vuoden tulokkaan pystin.
Crosby oli sivussa yli vuoden päävammansa vuoksi ja loukkaantumiset ovat muutenkin hidastaneet hänen uraansa valtavasti. Crosby on pelannut 627 NHL-ottelua tehoilla 302+551=853. Ovetshkin on pelannut samassa ajassa 760 ottelua ja pisteitä on kertynyt 475+420=895. Ovetshkin on voittanut NHL:n maalikuninkuuden viisi kertaa ja pistepörssin kerran. Crosby vei maalipörssin kaudella 2009-10 ja pistepörssin hän on voittanut kahdesti.
Ovetshkin on vienyt NHL:n arvokkaimman pelaajan pystin kolmesti ja voittanut myös pelaajien äänestyksessä parhaan pelaajan tittelin kolme kertaa. Crosby on ollut arvokkain kaksi kertaa ja pelaajien arvioimana paras kolmesti.
Ovetshkinin uran voitot ovat tulleet maajoukkueessa, Crosbylla menestystä on molemmissa. Hän voitti olympiakultaa 2010 ja 2014, kultapoika teki ensimmäisissä olympialaisissaan ratkaisevan maalin. Ovetshkinilta puuttuu olympiamitali.
Supertähtien kohtaamisessa on tänään lisämauste. Crosbylla on mahdollisuus nousta tarunhohtoiseen kolmen kullan klubiin; hänellä on jo Stanley Cup ja olympiakulta, vain maailmanmestaruus puuttuu.
Saako Crosby tänään ensimmäisen vai Ovetshkin neljännen? Kumpi on parempi, Crosby vai Ovetshkin.
Jääkiekon MM-finaali tänään MTV3- ja MTV Sport 1 -kanavilla sekä Katsomossa kello 21.45. MTV Sportin ennakkostudio kello 21.00 alkaen.