Jääkiekon NHL:n runkosarjassa on alkamassa lopullinen taistelu pudotuspelipaikoista. Ketkä suomalaiset ovat joukkueellen tärkeimpiä ja keiden pitää parantaa?
Kausi on vielä vahvasti kesken, joten kenenkään tekemisiä ei voi lopullisesti tuomita suuntaan eikä toiseen. Yksi kuukausi voi muuttaa kokonaisuutta radikaalisti, mutta nyt tehdyssä listassa katsotaan tilannetta tällä hetkellä.
Jokaisen otteita on myös arvioitu ennen kaikkea pelaajaan itseensä kohdistuneiden odotusten kautta. Esimerkiksi Pekka Rinteen kohdalla vaatimaton pelijakso on toiselle maalivahdille varsin onnistunut. Lisäksi kategorioiden välissä on paljon "liikkuvia osia".
Suomalaiset onnistujat:
1. Aleksander Barkov FLA, 43 ott., 16+19, +13
Kolmas kausi on ollut Barkovilta sensaatiomainen. Hän on noussut NHL:n mittakaavassa isoon valokeilaan, eikä pelkästään Suomessa. Rauhallinen, päättäväinen ja juonikas sentteri on omalle joukkueelleen äärettömän tärkeä pelaaja kaukalon molemmissa päädyissä. Barkov on suuri syy siihen, että historiansa ajan lähinnä jämäjoukoissa rämpinyt Panthers onkin yhtäkkiä divisoonan kärkijoukkue. Käsittämätön suoritus, etenkin kun kyseessä on 20-vuotias pelaaja. Toivottavasti aivotärähdys ei vaivaa kauaa eikä ainakaan jatkossa. Kauden onnistujia on myös joukkuekaveri Jussi Jokinen, joka on tällä hetkellä suomalaisten tehokkain yhdessä Mikko Koivun kanssa.
2. Leo Komarov TOR, 55 ott., 18+17, -1
Fanien suosikki, tähdistöpelaaja ja suomalaisten paras maalintekijä. Komarov on lyönyt viimeistään tällä kaudella läpi NHL:ssä ja tekee vakuuttavasti tulosta. Vaikka joukkue ei ole vieläkään päässyt kipuilustaan yli, Komarovin panos on ollut vähintään tarpeeksi. Taklaa, hiillostaa, taistelee ja on uransa tehokkaimmassa kunnossa. Loistava kausi.