Pihla Viitala näyttelee Marian paratiisi -elokuvassa Maria Åkerblomia.
Marian paratiisi -elokuvassa Maria Åkerblomia näyttelevä Pihla Viitala sanoo roolin olleen haastava.
Unisaarnaaja Maria Åkerblom oli aikansa julkkis, jonka elämään Pihla Viitala tutustui erilaisten dokumenttien avulla. Hän haastatteli Åkerblomin kanssa eläneitä ihmisiä, joista osa uskoi yhä edesmenneen unisaarnaajan kykyihin. Osa haastatelluista vuorostaan piti Åkerblomia huijarina.
– Ihmisiltä tuli ristiriitaisia asioita, mikä näkyi myöhemmin myös hahmossa, Viitala kertoo taustatyöstään.
Rooli oli näyttelijän mukaan haastava, sillä yleensä katsojan halutaan pääsevän lähelle hahmoa, mutta tällä kertaa pitikin tehdä toisin. Åkerblomin elämässä näkyi Viitalan mielestä rakkauden vääristymä.
– Rakkaus oli Marialle sellainen tarve, jota hän ei ymmärtänyt. Maria ajatteli rakkauden olevan kuin vesi tai ruoka. Hän tarvitsi rakkautta, mutta hän ei osannut sitä kunnolla antaa, vaikka sitä paljon toivoikin, Viitala analysoi.