Nashville Predators haluaa Eeli Tolvasen NHL:ään jo tällä kaudella. Jo aiemmin asiasta on käyty erinäisiä spekulaatioita, mutta enää on Nashvillen mukaan kyse siitä, missä kohtaa tätä kautta Tolvanen völjyyn liittyy.
Tolvanen, 18, aloittaa Jokereissa KHL:n pudotuspelit lauantaina. Helsinkiläisseuralla on läntisen konferenssin kolmosena realistiset saumat selviytyä ainakin ensimmäiseltä pudotuspelikierrokselta jatkoon, mutta Nashville kaavailee suomalaishyökkääjää riveihinsä, kun Jokerien kausi on päättynyt.
– Se on meidän tavoitteemme. Toivomme, että pääsemme hänen kanssaan sopimukseen, kun hänen kautensa on päättynyt (KHL:ssä), Nashvillen GM David Poile sanoo seuran kotisivuilla.
– Jos onnistumme siinä, hän voisi kuulua rosteriimme mahdollisesti ennen runkosarjan päätöstä tai joskus pudotuspelien alussa, Poile jatkaa.
Poile spekuloi jo Tolvaselle suurta roolia. Hänen mukaansa Tolvanen voisi olla kaiken sujuessa hyvin kahden kärkiketjun pelaaja.
Tolvasella on Jokerien kauden päättymisen jälkeen todennäköisesti hyvin aikaa hypätä NHL:ään, sillä Pohjois-Amerikan taalaliigan runkosarja päättyy vasta huhtikuun puolivälin kieppeillä. Läntistä konferenssia johtavan Predatorsin ottelut voivat parhaassa tapauksessa jatkua kesäkuulle, jos joukkue onnistuu pudotuspeleissä.
Ensimmäisen kierroksen NHL-varaus, ja KHL-tähti
Nashville draftasi Tolvasen viime kesänä NHL:n varaustilaisuudessa ensimmäisellä kierroksella numerolla 30.
Seuralla on sittemmin ollut aihetta myhäilyyn: Tolvanen on mättänyt KHL:ssä tällä kaudella 18-vuotiaaksi pelaajaksi ennätykselliset tehot. 48 ottelun jälkeen kasassa ovat pisteet 18+17=35.