Pelastusoperaatio Nasan Swift-avaruusteleskoopin pelastamiseksi on epäonnistunut.
Nasan Swift -avaruusteleskoopin pelastusoperaatio on epäonnistunut. Tämä tarkoittaa sitä, että teleskooppi tulee putoamaan hallitsemattomasti Maahan lähitulevaisuudessa.
Swift-avaruusteleskooppi laukaistiin Maata kiertävälle radalle vuonna 2004 ja se on siitä lähtien tutkinut muun muassa avaruuden gammasäteilyä.
Yksityisen Katalyst Space -yhtiön kehittämä miehittämätön LINK -pelastusalus lähti pelastamaan ikääntyvää Swift-teleskooppia, jotta se ei alkaisi putoamaan kiertoradaltaan.
Tavoitteena oli tankata Swift-teleskooppia ja antaa sille lisäpotkua kiertoradalla kulkemiseen.
Pelastusalus joutui kuitenkin itse ongelmiin avaruudessa aiemmin kesällä. LINK-alus alkoi pyörähdellä kiertoradalla yllättävästi. Aluksen holtiton pyöriminen sai alkunsa alusta kontrolloivien laitteiden sähköongelmista.
Space.com-avaruussivusto uutisoi, että Swift tulee nyt väistämättä putoamaan Maahan. Toistaiseksi ei ole kuitenkaan tarkkaa tietoa siitä, milloin putoaminen lopulta tapahtuu ja minne se tulee putoamaan.
– Kyllä, Swift tulee putoamaan hallitsemattomasti Maahan, toteaa Nasan viestintäasiantuntija Alise Fisher.
Lue myös: Nasan avaruusteleskoopin pelastaja joutuikin itse pulaan
Swiftin ei uskota putoavan ainakaan ennen lokakuuta. Nasa uskoo lisäksi, että valtaosa Swift-teleskoopista tulee palamaan poroksi sen syöksyessä Maan ilmakehään.
Joidenkin osien arvellaan kuitenkin selviävän maahan asti. Fisherin mukaan putoavien osien aiheuttama riski on hyvin pieni.
Maan kiertoradan tarkkailuun erikoistuneen LeoLabs-yhtiön asiantuntija Darren McKnight pohtii, että avaruusteleskoopin optiset linssit ja titaaniset polttoainetankit ovat sellaisia osia, jotka saattavat pudota maahan asti.
Brittiläisen Kolumbian yliopiston Outer Space Institute -instituutin nuorempi tutkija Ewan Wright toteaa, että todennäköisimmin mahdolliset jäljelle jääneet romunpalaset putoavat mereen.
– Mutta on mahdollista, että ne osuvat asutusalueelle ja aiheuttavat uhreja, hän varoittaa.
