Rallin MM-sarjaa vuodet 2004–2012 dominoineen Sébastien Loebin sanottiin Citroën-valtakautensa aikana tuhonneen rallin MM-sarjan. Nyt 48-vuotias Loeb maksoi Ott Tänakin M-Sport-siirron myötä sarjalle ainakin jotain takaisin, kirjoittaa MTV Urheilun Mikko Hyytiä.
LUE MYÖS: Ott Tänakin sopimuksessa asiantuntijaa yllättänyt seikka – "Näen aika isonkin riskin"
LUE MYÖS: Ott Tänakin ura rallin MM-sarjassa jatkuu! Virolaistähti palaa tuttuun osoitteeseen
Tänakin paluu M-Sportille viiden vuoden tauon jälkeen ei ollut viime viikkojen ja kuukausien tapahtumien valossa enää yllätys. Mutta olisiko Tänak ollut halukas lähtemään M-Sportille ilman Loebia?
Tammikuussa Monte Carlossa uransa 80. MM-rallivoiton ottanut legenda oli läpi vuoden 2022 se, joka osoitti, että tallin Pumassa on vauhtia. Pelkästään Craig Breenin, Gus Greensmithin ja kumppaneiden suoritusten perusteella kynnys tähän haasteeseen tarttumiseen olisi ollut huomattavasti korkeampi.
Nyt MM-sarjan kaikissa kolmessa tallissa on vähintään yksi sellainen koko kauden ajava kuljettaja, joka on myös uskottava mestarikandidaatti. Kun säännötkään eivät muutu, viime kuukausien tuolileikki – ja Tänakin M-Sport-pesti sen huipennuksena – oli parasta, mitä lajille saattoi toivoa.
Se, että Tänakin vaihtoehdot ensi kaudeksi olivat kaikki tai ei mitään, oli selvää viimeistään Japanin MM-rallista lähtien. Tänak sanoi tuolloin kaipaavansa mahdollisuutta taistella maailmanmestaruudesta. Pelkästään yksittäisiä kisoja ajamalla tämä on tunnetusti sula mahdottomuus, ja yksittäiset voitot eivät urallaan jo maailmanmestaruuden voittaneen Tänakin nälkää tyydytä.
Hän haluaa tuntuvan korvauksen – paitsi taloudellisen myös urheilullisen – siitä, että viettää vuodessa satoja päiviä poissa perheensä luota.