Ott Tänakin sopimuksessa asiantuntijaa yllättänyt seikka – "Näen aika isonkin riskin"

M-Sport tiedotti keskiviikkona ensimmäisestä kuskikiinnityksestään kaudelle 2023. Se on virolainen Ott Tänak, MM-sarjan mestari vuosimallia 2019. 

LUE MYÖS: Ott Tänakin ura rallin MM-sarjassa jatkuu! Virolaistähti palaa tuttuun osoitteeseen

Sopimus luo MM-sarjaan mehukkaan tilanteen. 

– Rallin MM-sarjan kannalta tämä on ihan loistava uutinen. Nyt jokaisessa kolmessa tiimissä on MM-sarjan huippukuskeja, osakilpailuvoittoihin kykyneviä kuljettajia, Ketomaa aloittaa ja jatkaa.

– Näin oli edellisen kerran kausina 2017-2018, kun Sebastien Ogier ajoi M-Sportilla.  

Ja mikä parasta, näistä kuljettajista kaksi – Toyotan puolustava maailmanmestari Kalle Rovanperä ja Hyundaille siirtynyt Esapekka Lappi – tulee Suomesta. He saavat nyt vaarallisen kilpakumppanin. 

– Tänäk tulee olemaan tuolla autolla vaarallisen nopea. 

Yksi aspekti Tänakin sopimuksessa yllätti Ketomaata. 

– Kyllä se minulle pienenä yllätyksenä tuli, että hän teki tuollaisen suoran tehdastiimisopimuksen. Hattua pitää nostaa (M-Sportia pyörittävälle) Malcolm Wilsonille, että hän on saanut paketin kasaan ja rahat Tänakin palkkaamiseen. 

– Itse näin potentiaalisempana vaihtoehtona sen, että Tänak alkaisi pyörittää omaa tiimiä Virosta ja vuokraisi auton M-Sportilta. Olisi siis puoliksi yksityis- ja tehdastiimi.

MM-rallipiireissä kohistiinkin syksyllä Tänakin, Oliver Solbergin ja Monster Energyn mahdollisesta yhteisprojektista, johon olisi kuulunut kalusto M-Sportilta.

Kestääkö auto?

M-Sport oli viime kuussa päättyneen kauden naurunaihe, vaikka Sebastien Loeb ajoi voittoon vuoden avanneessa Monte Carlon osakilpailussa. Kuljettajat tekivät valtavasti virheitä ja kalustokin petti useamman kerran. 

Tänak tunnetaan hyvin suorapuheisesta linjastaan. Näkeekö Ketomaa tässä uhkakuvia?

– Näen siinä aika isonkin riskin. M-Sportin auto on varmasti nopea, mutta kestääkö se Tänakin käsissä? Arvioni on se, että Tänak tulee varmasti ajamaan pohja-aikoja, mutta auton kestävyys nostaa kysymyksiä.

LUE MYÖS: Asiantuntija hätkähti MM-rallin hullun päivän satoa: "Ei ole ansainnut sitä paikkaa – mitä he näkevät hänessä?"

M-Sportin muu kuskipaletti on vielä julkaisematta. Ketomaa uskoo, että tiimin ajohaalareissa nähdään ensi kaudella ainakin Gus Greensmith, ja mahdollisesti Pierre-Louis Loubet sekä Adrien Fourmaux vuorottelevassa roolissa.  

– Uskon, että M-Sport haluaa Loebin muutamiin kisoihin, että he saisivat enemmän hyviä tiimipisteitä. 

– Suurin panostus tallilta tulee kuitenkin menemään Tänakin ajamiseen ja menestymiseen, Ketomaa summaa.