Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue saavutti torstaina olympiapronssia kaatamalla Sveitsin tyylipuhtaasti 4-0. MTV Urheilun asiantuntija Petteri Sihvonen niputti yhteen Naisleijonien turnauksen.
Suomi otti tarvittavat voitot matkalla pronssimitaleihin. Sveitsiä vastaan maalinteossa onnistui neljä eri pelaajaa. Viivi Vainikka, Susanna Tapani, Nelli Laitinen ja Michelle Karvinen sinetöivät Suomelle sen historian neljännen olympiapronssin.
– Hieno voitto tänään. Koska kaikki paineet olivat Suomen puolella, niin se oli ihan hyvä, kliininen, jopa jäätävä suoritus tuohon kohtaan. Sen haluan vielä sanoa, että Anni Keisala torjui varsin hyvän turnauksen. Se on hyvä, ettei siitä jää nokan koputtamista kenellekään, Sihvonen sanoo.
Naisleijonien turnaus käynnistyi 2-5-tappiolla Yhdysvalloille 1-11-tappiolla Kanadalle ja 2-3-tappiolla Sveitsille. Venäjää vastaan kurssi kääntyi. Valmistautumista ja turnausta vaikeutti joukkueen yllä vellonut mediamylläkkä.
– Joukkueen ympärillä oli mediaturbulenssia. Se oli (päävalmentaja Pasi) Mustosen ja (Noora) Rädyn aiheuttama. Ei se voinut olla näkymättä. Siihen vielä tuli maksimaalisen harmittava juttu, että päävalmentaja joutui jättämään joukkueen. Siinä oli käsillä katastrofin ainekset, Sihvonen toteaa.
– Pikkuhiljaa siinä coach (Juuso) Toivolan johdolla se saatiin pysymään aisoissa, että tilanne ei eskaloitunut. Hintaahan siinä maksettiin pelaamalla vaatimaton peli Sveitsiä vastaan, eikä pohjoisamerikkalaisia pystytty siinä haastamaan, Sihvonen jatkaa.
Venäjä kaatui hienosti lukemin 5-0. Puolivälierissä Japani oli pelkkä suupala, mutta välierässä Suomella ei ollut mahdollisuuksia Yhdysvaltoja vastaan, kun takkiin tuli 1-4.
– Se oli sillä tavalla vahva joukkueen suoritus, vaikka Susanna Tapani ja muut olivat ikäänkuin kärkenä, niin kyllä siellä nuoret ensikertalaiset paransivat tasoaan turnauksen mittaan. Suomi löysi lopulta sen oikean paikkansa tuossa suvereenisti. Pohjoisamerikkalaisiin pitkä matka ja sitten siitä kuitenkin matka pääkilpailijoihin on ehkä hiukan kasvanut.
Sihvonen muistuttaa, että naiskiekkoilun laajuus maailmalla on valitettavan ohutta ja se saattaa heijastua kotimaiseen naiskiekkoon.
– Sitten kun pitivät kiinni siitä enemmän kiekkokontrolliin nojaavasta pelitavasta, niin se on iso juttu. Se on tavallaan olympiaolosuhteissa ajettu sisään ja siitä on hyvä jatkaa. Oikein isossa kuvassa pitäisi alkaa vähän sitä samantyylistä lätkää pelaamaan tytöissä puhumattakaan Naisten liigan otteluissa ja kaikissa eri ikäluokan maajoukkueissa.
– Muuten se jää vähän sellaiseksi haparoivaksi. Se ei kestänyt 60 minuuttia Sveitsiäkään vastaan ja se johtui oikeastaan siitä, että sillä ei ole vielä vahvaa pohjaa.
Sihvonen myöntää olevansa huolissaan Yhdysvaltoihin ja Kanadaan tulleesta erosta. Vielä MM-kotikisoissa 2019 Suomi kaatoi Kanadan välierässä ja loppuottelussa hävisi lopulta kyseenalaisten käänteiden jälkeen.
– Kanada ja Yhdysvallat saavat siitä yhdessäolosta, leirittämisestä ja Kanada etenkin harrastajien massamäärästä. Yhdysvalloilla on ihan kohtuullisesti harrastajia. Sitten kun he yhdessä leireilevät, niin se on tehnyt radikaalin eron verrattuna siihen, että vaikka meillä on puoliammattilaisia, niin he ovat siellä täällä hyvin erilaisissa olosuhteissa, Sihvonen sanoo.
– Siinä on iso mietinnän paikka, että naiskiekko tarvitsisi oman Vierumäen seminaarinsa, jonka miehet pitivät 2009. Jos sitä oikeasti halutaan kehittää, niin sellainen seminaari pitää järjestää ja tehdä linjauksia, Sihvonen päättää.