Formula ykkösten Bahrainin GP:n puhtaaksikirjoitetuista radioviesteistä selviää, kuinka Mercedes käskytti Valtteri Bottasta palkintopallitaistelussa tallin ykköskuskia Lewis Hamiltonia vastaan.
Paalupaikalta lähtenyt Bottas menetti pian kärkisijansa Ferrarin Sebastian Vettelille. Bottas kärsi liian korkeasta rengaspaineesta. Kisaa sekoittamaan tuli turva-auto 14. kierroksella Lance Strollin kolaroitua Carlos Sainzin kanssa.
Turva-auton poistuttua radalta Bottas oli päästä Vettelin ohi, mutta saksalainen piti pintansa. Pian tämän jälkeen Bottasta käskettiin päästämään Hamilton ohitseen, mutta hän onnistuikin kuromaan eron Vetteliin kiinni. Pari kierrosta myöhemmin Mercedes yritti kannustaa Bottasta pitämään eron pienenä.
– Valtteri on hyvin tärkeää, että pysyt Vettelin vauhdissa. Lewis on kuusi sekuntia perässä pehmeällä renkaalla, joten sinun täytyy pysyä Vettelin vauhdissa.
– Selvä.
– Valtteri sinun pitää olla sekunnin sisällä Vettelistä, DRS-alueella. Sinun pitää pystyä siihen seuraavan kahden kierroksen aikana, ok?
Pian tuli varsinainen tallikäsky.
– Ole hyvä ja päästä Lewis menemään.
– Voitteko vahvistaa? Sain juuri kasvatettua eroa häneen viime kierroksella.
Bottaksen annettiin kuitenkin vielä yrittää ottaa Vettel kiinni. Mutta pian Mercedeksellä päätettiin vaihtaa marssijärjestystä, kun Hamilton oli saanut viiden sekunnin aikarangaistuksen varikkosuoran hidastelustaan.
– Ole hyvä ja anna Lewisin mennä ohi. Lewisilla on viiden sekunnin rangaistus.
– Selvä. Päästän hänet läpi.
– On tietenkin tärkeää, että pysyt lähellä häntä.
Hamilton kärsi seuraavalla varikkokäynnillä viiden sekunnin aikarangaistuksensa jääden samalla Bottaksen taakse. Eikä aikaakaan, kun Bottasta komennettiin taas.
– Älä pidättele Lewisia. Hän on kaksi sekuntia peri kierros nopeampi ja taistelee voitosta. Ole hyvä ja päästä Lewis ohitsesi.
Kilpailun voitti Vettel, jonka seuraksi palkintopallille ylsi Mercedes-kaksikko järjestyksessä Hamilton ja Bottas.