Pohjois-Irlannin verisestä sunnuntaista tulee tänään kuluneeksi 50 vuotta. Entinen pappi Denis Bradley, 70, kertoo tässä jutussa oman tarinansa tuosta synkästä päivästä ja sitä seuraavista vuosista.
Pohjoisirlantilainen Denis Bradley oli 26 vuoden ikäinen nähdessään brittisotilaiden ampuvan 13 siviiliä hengiltä kesken mielenosoituksen. Nyt seitsemänkymppinen entinen pappi muistaa järkytyksensä edelleen.
– Voimakkain tunteeni oli se, menenkö maassa makaavien ruumiiden luokse vai enkö. Jos menen, minut ammutaan kuoliaaksi. Jos en mene, en ole kovin tyytyväinen itseeni, hän muistelee uutistoimisto AFP:lle.
Mielenosoitus laukaisi tapahtumat
Verilöyly tapahtui 50 vuotta sitten 30. tammikuuta 1972 Pohjois-Irlannissa kaupungissa, jota protestanttiset unionistit yleensä kutsuvat Londonderryksi ja katoliset nationalistit Derryksi.
Pohjois-Irlannin kansalaisoikeuksia ajava järjestö NICRA järjesti mielenosoituksen vastustaakseen katolisten nationalistien internointeja eli kiinniottoja ilman oikeudenkäyntiä.
Marssi oli laiton, sillä Pohjois-Irlannin protestanttiviranomaiset olivat asettaneet vuoden mittaisen mielenosoituskiellon levottomuuksien vuoksi. Aiemmissa mielenosoituksissa oli vaadittu katoliseen vähemmistöön kohdistuneen syrjinnän lopettamista, ja lisäksi ryhmien välillä oli ollut väkivaltaisuuksia.
Kiellosta huolimatta marssille lähti mukaan ainakin 15 000 ihmistä. Kulkue alkoi muutaman kilometrin päästä kaupungin keskustasta. Brittisotilaat oli asemoitu barrikadeille estämään marssijoiden pääsy keskustaan.
Lue myös: Pohjois-Irlannissa neljä miestä kaappasi bussin ja sytytti sen tuleen – ei loukkaantuneita, toinen isku viikon sisään
Kymmenen minuuttia, toistakymmentä kuollutta
Barrikadien lähelle päästyään osa väkijoukon nuorista alkoi heittää kiviä sotilaita kohti. Joukkojen käskettiin aloittaa pidätykset ja paikalle saapui aseistettuja autoja.
Pian sotilaat alkoivat ampua. Kymmenessä minuutissa 13 ihmistä oli kuollut ja toistakymmentä haavoittunut. Yksi haavoittuneista kuoli myöhemmin sairaalassa. Kuusi kuolonuhreista oli 17-vuotiaita.