Jalkapallon MM-karsinnat päätyivät Suomen osalta tylyyn 0-3-tappioon Ranskalle. Suomella ei ollut ottelussa enää panosta.
Ranska painoi alussa kovaa ja Franck Ribery teki upean maalin jo 8. minuutilla. Sen jälkeen Suomi pääsi peliin mukaan. Vanha tuttu vaiva eli viimeistelyn vaikeus kuitenkin vei pohjat yllätykseltä.
Kasper Hämäläinen sai ensimmäisellä puoliajalla loistopaikan muttei onnistunut. Toisella puoliajalla Teemu Pukki laukoi ohi loistopaikasta. Päävalmentaja Mixu Paatelainen sanoi pelin jälkeen, että Suomi olisi voinut johtaa 2-1. Ranskan kaksi jälkimmäistä maalia tulivat viimeisen vartin aikana. Pitäisikö hyökkääjistöä vaihtaa, Paatelainen?
– No, hyvä kysymys. En ole varma, muuttuisiko se siitä. Ja pääsisimmekö tällaisiin tilanteisiin, jos vaihtaisimme, Paatelainen pohti.
– Tottakai toivoisin Riberyn, (Olivier) Giroudin, (Karim) Benzeman ja (Samir) Nasrin kaltaisia viimeistelijöitä, päävalmentaja jatkoi vielä.
Paatelainen toivoi Ranskan-vierailulta vastauksia kysymyksiin, jotka on ratkaistava ennen ensi syksynä alkavia EM-karsintoja. Ja vastauksia tuli.
– Halusimme nähdä, missä mennään. Ja saimme paljon positiivisia vastauksia. Ottelussa oli heikkouksia, mutta myös positiivisuutta, päävalmentaja pyöritteli mielisanaansa käyttäen.
– Tästä mennään eteenpäin ja opitaan. Pelimme on kehittynyt näissä karsinnoissa roimasti. Tilanteeseen voidaan olla tyytyväisiä, vaikka tänään ei voidakaan olla tyytyväisiä tulokseen.
Kokemusta Mixulle on tarjolla, jos hän niin haluaa. Kapteenina Ranskaa vastaan pelannut Teemu Tainio haluaa jatkaa maajoukkuepaidassa.
– Toivotaan, että Mixu kutsuu vielä mukaan EM-karsintoihin, Tainio sanoi.