Kolmella tehopisteellään Colorado Avalanchen tappioputkea katkaisemassa ollut Mikko Rantanen sai vahvaa toverillista tukea ketjukaveriltaan Nathan MacKinnonilta joukkueen 5-2-kotivoitossa Arizona Coyotesista.
Colorado palasi voittojen tielle kolmen tappion jälkeen ja nousi takaisin läntisen konferenssin pudotuspelipaikoille. Rantanen syötti joukkueensa 2-1- ja 4-2-johtomaalit sekä sinetöi itse rystyosumallaan 5-2-lukemat päätöserässä.
Ottelun ensimmäisessä erässä Rantanen jäi Arizonan Jordan Martinookin jyrän alle eikä ketjukaveri Nathan MacKinnon epäröinyt hetkeäkään hanskojen pudottamista.
– Olen kai ihan sinut sen kanssa. Jätkät arvostavat sitä, että tappelin, MacKinnon kertoi.
– Varmaankaan monet eivät odota sitä minulta. Kaverien arvostus pukukopissa merkkaa minulle enemmän kuin mikään muu, hän jatkoi.
Rantasen tehot 1+2 nostivat hänen kauden kokonaispistemääränsä jo 23 maaliin ja 69 pisteeseen 67 pelatussa ottelussa. Tuolla lukemalla nousiaislainen on koko NHL:n tehokkain suomalainen ennen Aleksander Barkovia ja Patrik Lainetta.
Sekä Colorado että Rantanen ovat olleet vahvoja kotikaukalossaan. Joukkueelle voitto kotona oli jo 14:s edellisestä 16 ottelusta. Suomalaishyökkääjä on puolestaan tehnyt vähintään kolme tehopistettä kahdeksan kertaa urallaan ja niistä seitsemän on osunut juuri kotihalliin.
– Puhuimme hyvän alun saamisesta, jonka saamme yleensä kotona ja onnistuimme siinä, kun peli oli 3-1 ensimmäisen erän jälkeen, Rantanen kommentoi.
Kaksi maalia syöttäneelle MacKinnonille ottelu oli kauden 23:s useamman kuin yhden tehopisteen ilta. Avalanchen pelaajista viimeksi samaan on yhden kauden aikana pystynyt Joe Sakic kaudella 2006–07.