NHL:ssä on suomalaisittain kesälläkin käsillä jännittävät ajat, sillä peräti 18 pelaajan sopimukset ovat katkolla jääkiekon huippuliigan organisaatioiden kanssa.
Suurin osa suomalaispelaajista, joiden nykysopimus päättyy, on niin sanottuja rajoitettuja vapaita agentteja (RFA). Tähän ryhmään kuuluvat muun muassa tulokaspaperinsa loppuun pelanneet Sebastian Aho, Patrik Laine ja Mikko Rantanen.
Nykyisten seurojen tulee tehdä RFA-pelaajille neuvotteluoikeudet säilyttävä yhden kauden mittainen ensitarjous, jossa on tietyt ehdot riippuen pelaajan aiemmasta palkasta. Jos seura ei tee tätä, pelaajasta tulee rajoittamaton vapaa agentti (UFA).
Pelaaja voi hyväksyä ensitarjouksen – mikä on harvinaista – jolloin kyseinen sopimus astuu voimaan, tai hylätä sen, jolloin muutkin seurat saavat tehdä hänelle tarjouksia. Esimerkiksi Laineen on uutisoitu mahdollisesti katsastavan muiden seurojen mielenkiintoa.
LUE MYÖS: Jesse Puljujärveltä vaatimus Oilersille, Stanley Cupeja rohmunnut seurapomo latasi vastaiskun – "En todellakaan tee niin"
Jos pelaaja hyväksyy toisen seuran tarjouksen, nykyinen seura voi pitää pelaajan itsellään vastaamalla samanveroisella paperilla. Jos se ei tätä tee, se saa pelaajan uudelta seuralta kompensaationa varausvuoroja.