Mikko Ilonen sai lyöntinsä tarkasti jengoilleen Malesian kolmen miljoonan dollarin turnauksessa lauantaina. Ilonen selvitti päivän 64 lyönnillä ja nousi Kuala Lumpurissa pelattavassa kilpailussa jaetulle seitsemännelle sijalle.
Tulos oli päivän paras, samaan kykeni kilpailua johtava Soomin Lee. Ilonen löysi lyönteihinsä huippuvireen päivän lopuksi, kun hän löi seitsemällä viime reiällä viisi birdietä.
– Osuin edelleen avauksilla vaisusti, mutta chippaaminen viheriön ulkopuolelta oli timanttista läpi päivän. Kuumat lähestymiset toivat maukkaita birdiepaikkoja, jotka käytin tehokkaasti, Ilonen kertoi tiedotteessaan.
Ilonen pääsi puttaamaan birdietä viheriöltä 11 kertaa. Hän upotti niistä kahdeksan. Puttien kokonaismäärä oli 22.
Ilonen jakaa seitsemännen sijan neljän muun pelaajan kanssa. Ero Leehen on kuusi lyöntiä, ja Uuden-Seelannin Marcus Fraser on toisena vain kolmen lyönnin päässä.
Malesian Championships -turnaus on kolmen miljoonan dollarin palkintosummaltaan Euroopan-kiertueen toistaiseksi suurin alkaneen kalenterivuoden aikana.
Huipputulos oli odotettavissa
Ilonen, 36, on aloittanut kuluvan kauden tasaisemmin kuin koskaan. Tasokkaissa Lähi-idän kilpailussa hän on ottanut sijoitukset 22, 13 ja 16. Pelaamansa 15 kierrosta hän on selvittänyt yhteensä 36 alle parin.
Kuala Lumpurissa hän on yhdeksän alle parin vauhdissa ennen päätöskierrosta, ja kierrokset ovat sujuneet nousujohtoisesti 71, 69 ja 64 lyönnillä.
– Olen hyvin käynnistyneiden kisojen yhteydessä odotellutkin, milloin saisin kovan kierrostuloksen aikaan. Nyt se tuli, Ilonen totesi lauantain kierroksen jälkeen.
Malesian avoimeen mestaruusturnaukseen Ilonen on osallistunut seitsemän kertaa. Hän on päässyt cutista jatkoon viisi kertaa ja hänen parhaat loppusijoituksensa turnauksessa ovat 12:s ja 17:s sija.
Golfin maailmanrankingissa Ilonen on sijalla 172. Parhaimmillaan hänen sijoituksensa oli 37:s vuonna 2014. Turnausvoittoja Ilosella on ammattilaisuraltaan viisi. Kolmen parhaan joukkoon hän on yltänyt 12 kertaa.