Mikael Granlundilta painava puheenvuoro SM-liigasta – NHL-pelaajilla "suuri huoli"

– Avoimet sarjat kuuluvat eurooppalaiseen palloilukulttuuriin ja ympäri Suomen tulee olla mahdollisuus kilpailla aidosti. Olemme tässä Pelaajayhdistyksen linjoilla, hän jatkaa.

– Pelaajat kokevat, että kilpailu kuuluu urheiluun. NHL:ssä on erilainen järjestelmä, mutta kilpailu on monilla tavoin silti erittäin kovaa. Nyt Liigasta ja Mestiksestä selvästi puuttuu kova kilpailu. Avoimet sarjat lisäävät kilpailua ja samalla nähdään, mitkä seurat haluavat tehdä asioita paremmin ja pystyvät uusiutumaan. Kun voittaminen on keskiössä, niin kovempi kilpailu kehittää kaikkia, Granlund sanoo.

Granlund tyrmää myös suljetun sarjan perustelemisen "ihmisten työpaikoilla".

– Tähän ammattiin kuuluu myös jatkuva epävarmuus tulevasta työpaikasta. En usko, että sarjatasoa alaspäin putoaminen pelottaa pelaajia. Pelaajat ja kannattajat haluavat, että kaikissa kevään peleissä on panosta.

– Jos Liigan ja Mestiksen välillä on aitoa kilpailua, niin kiinnostus koko suomalaista jääkiekkoa kohtaan kasvaa. Myös seurojen taloutta on mahdollista kehittää, kun kiinnostus kasvaa.

"Ilman pelaajia ei ole peliä"

Pelaajayhdistys on pyrkinyt nykyisen puheenjohtajan Teemu Ramstedtin johdolla entistä aktiivisemmin haastamaan kiekkopäättäjiä ja vallitsevia käytäntöjä sekä vaatinut pääsyä päättäviin pöytiin.

Pelaajayhdistys kieltäytyi aiemmin Huippukiekon neuvottelukunnan alaisista työryhmäpaikoista, koska se halusi päästä itse tasavertaisesti mukaan itse neuvottelukuntaan. Huippukiekon neuvottelukunta on tähän asti SM-liigan johdon ja Jääkiekkoliiton kahdenvälinen toimielin.

Granlund komppaa yhdistyksen vaatimuksia päätösvallan kasvattamisesta.

– Ilman pelaajia ei ole peliä. Sarjajärjestelmät koskevat olennaisesti pelaajia, joten pelaajien edustus tulee ehdottomasti olla kaikissa niissä pöydissä, missä tehdään pelaajia koskevia päätöksiä, Granlund korostaa.

– Kaikkien osapuolten pitäisi päästä samaan pöytään löytämään ratkaisut yhdessä. On tärkeää käydä aitoja neuvotteluita, jotta kaikkien osapuolten ääni tulee kuuluviin.