Colorado Avalanchen tähtilaituri Mikko Rantanen on melko lähellä täydellistä NHL-hyökkääjän prototyyppiä. Loistavaa pelisilmää, kiekollisia taitoja ja tinkimätöntä työmoraalia täydentää käsittämätön fysiikka.
LUE MYÖS: Kommentti: Kätketty supertähti – Mikko Rantanen hallitsee NHL:n finaaleja, mutta miksi suomalaishärkä ei nouse ilmiöksi?
LUE MYÖS: Jääkö Wayne Gretzky taakse? Mikko Rantanen virittelee huikeaa NHL-ennätystä
Mikko Rantanen oli 17-vuotias lupaus, kun hän ensimmäisen kerran saapui fysiikkavalmentaja Hannu Rautalan vetämään huippujääkiekkoilijoiden kesäharjoitusryhmään.
Nyt sitä voi olla enää vaikeaa uskoa, mutta teinivuosinaan Rantanen jäi muista jälkeen nimenomaan fyysisiltä ominaisuuksiltaan, eikä aina mahtunut edes TPS:n junioriluokkiensa edustusryhmään.
Omat vaikeutensa seurasivat kasvupyrähdyksestä, joka notkautti Rantasen pituudeksi 188 senttiä, mutta Rautaloiden oppiin käveli yhtä kaikki jo SM-liigassa debytoinut hiomaton timantti kesällä 2014.
– Sieltä tuli pitkä, hoikka poika, isänsä Hannun työtä jatkava fysiikkavalmentaja Marko Rautala muistelee.
– Sen huomasin kuitenkin heti, että häneen tarttui lihasta hyvin.
Rantasen matkan kohti maailman fyysistä huippua voi katsoa alkaneen viimeistään tuosta kesästä.
– Ei hän niin paljon puhunut silloin, mutta sen näki kaikesta tekemisestä, että hän haluaa huipulle. Sen huomaa urheilijasta, jolla on tavoitteet ja halu tehdä työtä. Kun siihen lisätään mieletön peliäly ja taito, siinä on aika mieletön paketti, Rautala arvioi.
Horjuttamaton järkäle
Nykypäivänä Rantanen kuuluu NHL:n terävimpään kärkeen niin palkkatasonsa kuin taitonsa mutta ennen kaikkea myös fysiikkansa osalta. Colorado Avalanchen laituri on horjumaton kiekonkäsittelijä, joka käyttää voimaansa ja kokoansa häikäisevän hyvin muun muassa kulmaväännöissä.
