Suomen ainoaksi saaliiksi sunnuntaina päättyneissä yleisurheilun MM-kisoissa jäi Tero Pitkämäen viides sija. C Moren yleisurheiluselostaja Antero Mertaranta pitää potentiaalisten arvokisafinalistien määrän täydellistä romahdusta erittäin hälyttävänä asiana.
Suomi lähetti Lontooseen vain 12 urheilijan joukkueen, jolle asetettiin tavoitteeksi vaatimattomat kolme pistesijaa eli sijoitusta kahdeksan parhaan joukossa. Pitkämäen hankkima viides tila jäi lopulta ainoaksi eikä kukaan suomalaisurheilija raivannut hänen lisäkseen tietään alkueristä tai karsinnoista eteenpäin.
– Kun katsoo, minkä tyyppisiä urheilijoita meillä oli mukana, niin tavoite ei minusta ollut ylimitoitettu. Siellä oli kaksi urheilijaa, Tero Pitkämäki ja Simo Lipsanen, jotka ilman muuta kuuluivat tähän kategoriaan. Ja se kolmas oli ihan hyvin voinut tulla näistä muista nimistä – esimerkiksi David Söderbergistä, Mertaranta laskeskelee.
– Mutta kun mennään konkretiaan, niin kaikki urheilijamme jäivät alkueriin tai karsintaan, paitsi Pitkämäki. Silloin se tarkoittaa suomeksi sitä, että pieleen on mennyt, hän lisää.
Lähtötilanne kisoihin on ollut jo pitkään tiedossa eikä mitaleitta jääminen ole mitenkään poikkeuksellista MM-kisoissa. Kyseessä oli jo neljäs kerta vuoden 1983 jälkeen, kun yksikään suomalainen ei yltänyt palkintokorokkeelle, mutta Mertarantaa huolestuttaa enemmän kokonaisvaltainen kärjen kapeneminen.
– Meillä on tällä hetkellä siis yhdestä kahteen lajia, joista on mahdollisuus saada olympia- tai MM-tasolla urheilija finaaliin. Jos otetaan vertailuksi 15–20 vuoden periodi, niin meillä on ollut kymmenen lajia ja noin 15 urheilijaa, jotka ovat tätä samaa tavoitetta toteuttaneet suomalaisessa urheilussa, Mertaranta huomauttaa.