C Moren hiihtoselostaja Antero Mertaranta iskee verbaalimiekkansa viime aikojen kuumaan keskusteluun, jossa on pohdittu Norjan ja Suomen talviurheilumenestyksen eroja.
Tänä viikonloppuna Norjan mahdilla on paikka näyttäytyä legendaarisissa maisemissa, kun Holmenkolmenilla sivakoidaan maailmancupissa miesten 50 kilometriä ja naisten 30 kilometriä vapaalla hiihtotyylillä.
– Arvokisojen mitalien ja Tour de Skin kokonaisvoiton jälkeen mielestäni ylivoimaisesti arvostetuin yksittäinen saavutus on Holmenkollenin maailmancup-kisan voittaminen, Mertaranta alleviivaa.
Mertaranta nimeää kolme syytä, jotka tekevät Holmenkollenin kisoista niin arvokkaan tapahtuman.
– Tietysti siihen liittyy äärimmäisen pitkät perinteet, Norjan talviurheilun taso ja valtava yleisömäärä, joka tulee kisoja seuraamaan. Näistä koostuu suuri osa niin sanottua hiihtokulttuuria.
– Norjassa kaikkien kisojen katsojamääristä näkee, että hiihtokulttuuri elää syvällä kansassa. Ja kun se elää syvällä, Norjalla on äärimmäisen optimaalinen tilanne houkutella nuoria lahjakkaita urheilijoita edelleen hiihtourheilun pariin. Tämä on minusta merkittävä asia verrattuna Suomeen.
Mertaranta esittää huolen, löytyykö Suomessa lahjakkaista urheilijapojista ja -tytöistä tulevaisuudessa niitä, jotka ovat valmiita sitoutumaan hiihdon "erittäin kovaan ja pitkäjänteiseen yksilöurheilijan taipaleeseen".
– Jos keskustellaan, että meidän pitäisi rakentaa hiihtourheilua eteenpäin, kysymys kuuluu, pystyykö hiihtourheilu kamppailemaan meillä jääkiekon, pallopelien ynnä muiden, tulevaisuudessa myös e-urheilun, kanssa.
