Red Bull -leirin haltuunsa saamat tiedot F1-mestaritiimi Mercedeksen moottorin edistyksellisestä jäähdytysilman hyödyntämisestä ovat aiheuttaneet kysymyksiä siitä, miten Red Bull on onnistunut hankkimaan salaista tietoa kilpailijan keksinnöstä. Tallipäällikkö Christian Horner kiistää jyrkästi, että paljastukset olisivat tulleet leiriä vaihtaneiden insinöörien mukana.
LUE MYÖS: Red Bull -pomolta kova väite: Mercedes yrittää estää ex-kuskin sopimuksen toiseen talliin – "Hän on saanut neljä puhelua"
Saksalaisen Auto Motor und Sport -lehden toimittaja Michael Schmidt kertoo nimeään kantavassa YouTube-lähetyksessä uudesta sodasta, joka Red Bullin ja Mercedeksen välille on viime aikoina syttynyt kulissien takana.
Taustalla on kilpailijoiden tekemä havainto, jonka mukaan Mercedeksen auto tuntuu GPS-datan perusteella ottavan suoranopeuksissaan yhtäkkiä lisää vauhtia. Epäilysten mukaan Mercedes pystyy käyttämään voimayksikköään aggressiivisemmin antamalla sille äkillisiä ja voimakkaita jäähdytyssykäyksiä.
Red Bull epäilee Mercedeksen kiertävän Kansainvälisen autoliiton FIA:n rajoituksia asettamalla lämpötiloja valvovat anturit tiettyyn paikkaan voimayksikössään. F1-sarjan teknisten sääntöjen mukaan jäähdystysilman pitää olla moottorin imusarjan painekotelosta mitattuna vähintään kymmenen celsiusastetta ilmanlämpötilaa korkeampi.
Schmidtin mukaan Kansainvälinen autoliitto FIA on saanut pyynnön selvittää, onko Mercedeksen käyttämä menetelmä sääntöjenmukainen. Selvityspyyntö on kilpailijoiden tapa yrittää saada FIA kieltämään jokin vastustajalle etua tuottava ratkaisu. Lehden mukaan myös Ferrari on tässä samassa rintamassa Red Bullin kanssa.
Samalla katse on kääntynyt Red Bullin suuntaan. Mistä talli olisi saanut tiedon mahdollisesta vilpistä, jos sitä ei ole hankittu Mercedekseltä loikanneiden insinöörien mukana?
Onko Red Bull hankkinut liikesalaisuuksia Mercedes-loikkareilta?
Red Bull on tehnyt läpi kauden isoja kaappauksia uuteen moottoritehtaaseensa juuri Mercedeksen leiristä. Tallin käyttämät Honda-moottorit siirtyvät tämän kauden jälkeen Japanista Red Bullin hoidettavaksi sen Milton Keynesin päämajan yhteyteen.
Näin ollen moottoripuolen osaajille on tullut varteenotettava työpaikka lyhyen ajomatkan päähän Mercedeksen Brixworthin tehtaista. Red Bull onkin onnistunut kaappaamaan pahimmalta kilpailijaltaan lukuisia kovan luokan moottoriosaajia.
Red Bullin tallipäällikkö Christian Horner vahvisti Sky Sportsin haastattelussa, että tiimi on nostanut asian FIA:n tarkastajien tietoon. Sen hän kuitenkin kiisti jyrkästi, että talli olisi hankkinut liikesalaisuuksia Mercedeksen entisiltä työntekijöiltä, jotka ovat nyt Red Bullin palveluksessa.
– Sehän olisi laitonta tehdä mitään tuollaista, joten ei tietenkään, Horner tokaisi Planet F1 -sivuston mukaan.
– Se ei kuitenkaan ole Red Bull, joka on aloittanut tämän kaiken. Uskon, että pari muutakin valmistajaa on huomannut jotain, johon he pyytävät täsmennystä, mikä on täysin normaalia, Horner jatkoi.