Suomen naiskeihäänheitosta voi pienellä mielikuvituksella löytää tänä suvena yhtäläisiä piirteitä lajin kansainväliseen kilpailutilanteeseen. Yksi, Mikaela Ingberg, on ylitse muiden, mutta muiden näyttöjä yhä odotellaan.
Kansainvälisesti se ylivertainen heittäjä on Kuuban Osleidys Menendez. Vasta 21-vuotias urheilija sinkosi heinäkuun alussa uljaan ME:n 71,54 ja on onnistuessaan ilman uhkaajia MM-kisoissa.
Kuubalaiset ovat uhonneet ottavansa naisten keihäässä kolmoisvoiton, eivätkä toiveet ole aivan perättömiä. Sydneyssä pronssia heittäneen Menendezin lisäksi maailmantilaston viiden parhaan joukossa ovat Sonja Bisset (kolmas tuloksella 66,54) ja Xiomara Rivero (viides, 65,29).
Kaiken kaikkiaan kesän kilpailutilanteesta on jäänyt valju kuva. Sitä vesittävät muun muassa Trine Hattestadinlopettaminen ja Saksan Tanja Damasken (EM-ykkönen 1998) poissaolo akillesvamman takia.
Huhtaniemi mukana ensikertalaisena
Jos Menendez odottaa haastajia, olkapäävammasta kärsinyt Ingberg on kotimaassa samanlaisessa tilanteessa. Ingbergin tuttu kilpakumppani Heli Rantanen on kolmatta kesää peräkkäin sivussa arvokisajoukkueesta loukkaantumisten takia.
MM-joukkueeseen varsin yllättäen nimetyt Paula Huhtaniemi ja Taina Kolkkala eivät ole ylittäneet vielä 60 metrin rajaa, mutta luottavat sen rikkomiseen lauantain karsinnassa. -Valinta toi hyvän fiiliksen, kun minuun uskottiin ja luotettiin, Kolkkala jutteli keskiviikkona kisakaupungissa.
Huhtaniemi esiintyy Edmontonissa ensi kertaa urallaan arvokisa-areenalla. Hän suhtautuu haasteeseen aikuisen naisen tyyneydellä. -Ajattelen kisamatkaa niin, että otan vastaan kaiken mitä tulee. Ainakaan vielä ei ole sattunut yllätyksiä eikä edes jännitä. Eri asia sitten on, miltä tuntuu, kun astelee stadionille, Huhtaniemi valotti MM-kokemuksiaan reilun viikon oleskelun jälkeen.