Virolaisomisteisen rahtilaiva Heltin raportoidaan uponneen Mustallamerellä Odessan kaupungin rannikolla Ukrainassa. Tuoreimpien tietojen mukaan Venäjän laivasto käytti alusta ihmiskilpenä.
Viron yleisradioyhtiö ERR:n mukaan Venäjän laivasto käyttivät todennäköisesti Helt-rahtialusta eräänlaisena kilpenä ennen suunniteltua maihinnousua Odessan kaupunkiin. Laivan uskotaan osuneen miinaan.
Aluksen omistavan virolaisen Vista Shipping Agencyn johtajan Igor Ilvesin mukaan alus on voinut osua miinaan. Hän kertoi uutistoimisto Reutersille, että kaksi miehistön jäsentä on löytynyt pelastuslautalta, ja neljä on yhä kateissa, STT kertoo.
New York Timesin mukaan venäläiset joukot pakottivat Heltin vaaralliseen osaan Mustaamerta harhauttaakseen huomion Venäjän laivaston liikkeistä. Lehden mukaan miehistöä uhattiin aseellisesti.
Viron yleisradioyhtiö ERR:n mukaan Viron ulkoministeriö olisi kertonut puoli viiden aikaan iltapäivällä, että kaikki kuusi miehistön jäsentä olisi saatu pelastettua.
Viron Ukrainan-suurlähettiläs kertoo Postmees-lehdelle, että Viron ulkoministeriö tutkii tapausta.
Virolainen europarlamentaarikko Riho Terras sanoo Twitterissä, ettei kyse ollut sattumasta.
– Tämä on selvä provokaatio ja viesti Putinilta. Hän tarkoituksella härnää ja yrittää nöyryyttää meitä, yrittää haastaa Natoa.
Myös virolainen parlamentaarikko Marko Mihkelson sanoo, että alus oli venäläisten hallussa jo keskiviikkona, ja sitä käytettiin ihmiskilpenä.
Alus ollut suomalaisomistuksessa
Virolaisen Postimees-lehden haastattelemien ukrainalaisten viranomaisten mukaan alus olisi voinut joutua myös sukellusveneen upottamaksi, STT kertoo.