Markku Harju hoitaa vuosittain satoja villieläimiä ja palauttaa ne luontoon. Nyt hoidettavana on pikkuinen saukko, joka löydettiin orpona Lapualta.
– Se on hyvin pieni, maitoa juo vielä, kuvailee Markku Harju orpoa saukkoa.
Koko haastattelun ajan pieni saukko nukkui Harjun paidan sisällä. Puhelun loppupuolella kuului huvittava kukerrus, kun pienokainen heräsi ja lähetti terveisensä vai maitoako lie pyytänyt.
Harjun villieläinhoitola Nordic Wildlife Care on ennenkin saanut suojiinsa saukon. Se palasi luontoon, ja ajatus on sama myös nykyisen saukkoasiakkaan kohdalla.
– Ei tällä ole nimeäkään. Yleensä en anna nimeä eläimille, joiden on tarkoitus palata luontoon. Toisin on niiden kanssa, jotka jäävät meille, sanoo mies, jonka aitauksessa asuu Mervi-hirvi.
Muut eläimet lähtevät siis takaisin omaan elämäänsä, kunhan ovat kunnossa.
Saukko työllistää hoitajaansa melkoisesti, sillä pienokaista on ruokittava muutaman tunnin välein.
– Se juo vuohenmaitoa. Meillä on vuohia, joista saamme maidon. On se maistanut jo pikkuisen kalaakin, kertoilee Harju.
Tähän asti pikkuinen on ollut sisätiloissa ihmisten kanssa, eikä se ole osoittanut mielenkiintoa ympäröivää luontoa kohtaan.
– Ulkonakin vain jaloissa pyörii, sanoo Harju.
Edellinen saukko oppi kalastamaan itse ilman lajitoverin esimerkkiä tai ihmisen apua, luultavasti nyt hoidossa oleva pikku saukko tekee samoin.
– Vähitellen se saa oppia syömään kalaa lammen rannassa, ja siitä se sitten huomaa, että voihan näitä itsekin pyytää. Pikkukaloja riittää Perämeren matalissa vesissä, sanoo Harju.
Rakas harrastus
Markku Harju on koko ikänsä ollut eläinten kanssa tekemisissä. Kun hän muutti perheineen Merenkurkun saaristoon, harrastus laajeni villieläinhoitolaksi. Samalla Helsingin-vuosien hevosten rinnalle on tullut luonnonvaraisia eläimiä kuten merikotkia, pöllöjä, minkkejä, hirviä, saukkoja ja lukuisia muita suomalaisia luonnonvaraisia eläimiä.
– Nyt on hoitohäkissä merikotka ja viirupöllö, kertoo Harju.
– Luonnonvaraisille eläimille saa antaa ensiapua, mutta niitä ei saa pitää muutamaa päivää pidempään itsellään. Siksi olen käynyt läpi melkoisen paperisodan, ja luvat ovat kunnossa, sanoo Harju.
"Minkki ei haise miltään"
Markku Harjun harrastus ei ole pysynyt ulkoaitauksissa, vaan on hivuttautunut sisään taloonkin.
– Vaimo ei ole aina mielissään, kun sisätiloissa olevat eläimet sotkevat juuri siivotun kodin, tunnustaa Harju.
Mutta puolustautuu sillä, etteivät eläimet aiheuta hajuhaittoja.
– Vastoin kaikkia oletuksia edes minkki ei haise miltään, sanoo Harju.
– Ainoa eläimiin liittyvä ikävä haju on ollut merikotkan puun juurelle hylkäämä kala, joka kyllä haisee kesähelteellä, sanoo Harju.
Pikku pentuna taloon tullut minkki hoitaa asiansa kissojen hiekkalaatikolla.
– Hyvin siisti kaveri, kehuu Harju minkkiä.
– Saukko vähän sotkee. Raahaa paitoja ja muuta kangastavaraa uima-altaan virkaa toimittavaan vesikuppiin ja sitten levittelee niitä märkiä vaatteita, kertoo Harju saukon puuhista.
Markku Harjulla ei ole mitään ennustetta aikataulusta, jolla pikku saukon voi vapauttaa takaisin luontoon.
– Se on hämmästyttävän pieni. Ilmeisesti emo on poikinut hyvin myöhään, pohtii Harju.
Mutta kun aika on kypsä, lähtee pieni saukko suureen maailmaan.
1:56
