Pohjoisirlantilaistähti Rory McIlroy on golfkauden neljännen ja viimeisen major-turnauksen The Openin ylivoimainen vetonaula.
Syykin on selvä. Nykygolfin keulakuva saavutti aiemmin tällä kaudella absoluuttisen suurpelaajan arvon voittamalla häneltä puuttuneen major-tittelin, Mastersin. Samalla hän päätti 11-vuotisen kuivan kautensa lajin arvoturnauksissa.
Tällä viikolla viisinkertainen major-voittaja villitsee kuuluisalla Royal Portrushin kentällä kotimaassaan. Paikalle on tulossa noin 275 000 fania.
Uutistoimisto Reuters kutsuukin viikkoa "Rory-maniaksi", vaikka joukossa on varmasti muidenkin pelaajien kannustajia.
Lue myös: Supertähdeltä suora purkaus haasteistaan – “Mitä järkeä tässä on?"
Kun The Open pelattiin edellisen kerran kyseisellä kentällä kuusi vuotta sitten, McIlroy, 36, luhistui odotusten alla.
– Muistan millaisen vastaanoton sain ensimmäisellä tiillä torstaina, enkä ollut valmistautunut siihen tai siihen, miltä minusta tuntuisi, McIlroy kertasi torstaina käynnistyvän turnauksen alla.
– Golfin pelaaminen tuona torstaina tuntui hieman sekavalta. Yritän unohtaa sen osan kokemuksesta.
