Ampumahiihtäjä Kaisa Mäkäräisen rinki sulkeutuu torstaina Itävallan Hochfilzenissä alkavissa MM-kisoissa. Hän aloitti aikuisten arvokisauransa 12 vuotta sitten tirolilaismaisemissa MM-Hochfilzenissä.
Debyytti tuotti 2005 avausmatkalla sprintissä 73. sijan, joten hän karsiutui takaa-ajosta. Oppirahoja 22-vuotiaana maksellut Mäkäräinen tyytyi tuolloin iloitsemaan joukkuetoverien suorituksista.
– Hietalahden Vesa oli miesten normaalimatkalla seitsemäs. Olimme tuossa pihassa katsomassa Veskun palkintojenjakoa, Mäkäräinen muistelee pikkuruisen alppikylän hotellissa Suomen MM-joukkueen aamiaisella.
Ykköslähtöryhmässä perjantainakin?
Sittemmin hän on ollut monet kerrat palkintoseremonioiden keskipiste, varsinkin sprintissä ja takaa-ajossa. Mäkäräisellä on vuodelta 2011 sprintistä MM-hopea ja sen jälkeisestä takaa-ajosta maailmanmestaruus. Maailmancupissa hän on ottanut 21 voittoa, joista peräti seitsemän on sprintistä ja kymmenen takaa-ajosta.
MM-Hanti-Mansijskin 2011 jälkeen huippuhiihtäjä on ykkösmatkoillaan alisuorittanut. Hän oli viime vuonna Oslossa MM-sprintissä yhdeksäs, vuotta aiemmin Kontiolahdella 35:s ja 2014 olympia-Sotshissa 30:s.
Noista lähtöasemista hyvä sijoitus myös takaa-ajossa jäi haaveeksi.
– Sekä Oslossa että Kontiolahdella kärsin ykkösryhmän lähtönumerosta, Sotshissa teimme pikamatkalle väärän suksivalinnan, Mäkäräinen selittää ja osuu oikeaan.
Esimerkiksi toissa vuoden Kontiolahden MM-sprintti oli arktisessa lumimyräkässä tuulilottoa, jos mikä. Oslossa suksiensa luisto-ongelmista lumisateen takia kärsinyt Mäkäräinen ampui viimeisen laukauksensa pystyltä ohi ja oli silti lähellä mitalia.