Ampumahiihtäjä Kaisa Mäkäräisen rinki sulkeutuu torstaina Itävallan Hochfilzenissä alkavissa MM-kisoissa. Hän aloitti aikuisten arvokisauransa 12 vuotta sitten tirolilaismaisemissa MM-Hochfilzenissä.
Debyytti tuotti 2005 avausmatkalla sprintissä 73. sijan, joten hän karsiutui takaa-ajosta. Oppirahoja 22-vuotiaana maksellut Mäkäräinen tyytyi tuolloin iloitsemaan joukkuetoverien suorituksista.
– Hietalahden Vesa oli miesten normaalimatkalla seitsemäs. Olimme tuossa pihassa katsomassa Veskun palkintojenjakoa, Mäkäräinen muistelee pikkuruisen alppikylän hotellissa Suomen MM-joukkueen aamiaisella.
Ykköslähtöryhmässä perjantainakin?
Sittemmin hän on ollut monet kerrat palkintoseremonioiden keskipiste, varsinkin sprintissä ja takaa-ajossa. Mäkäräisellä on vuodelta 2011 sprintistä MM-hopea ja sen jälkeisestä takaa-ajosta maailmanmestaruus. Maailmancupissa hän on ottanut 21 voittoa, joista peräti seitsemän on sprintistä ja kymmenen takaa-ajosta.
MM-Hanti-Mansijskin 2011 jälkeen huippuhiihtäjä on ykkösmatkoillaan alisuorittanut. Hän oli viime vuonna Oslossa MM-sprintissä yhdeksäs, vuotta aiemmin Kontiolahdella 35:s ja 2014 olympia-Sotshissa 30:s.
Noista lähtöasemista hyvä sijoitus myös takaa-ajossa jäi haaveeksi.
– Sekä Oslossa että Kontiolahdella kärsin ykkösryhmän lähtönumerosta, Sotshissa teimme pikamatkalle väärän suksivalinnan, Mäkäräinen selittää ja osuu oikeaan.
Esimerkiksi toissa vuoden Kontiolahden MM-sprintti oli arktisessa lumimyräkässä tuulilottoa, jos mikä. Oslossa suksiensa luisto-ongelmista lumisateen takia kärsinyt Mäkäräinen ampui viimeisen laukauksensa pystyltä ohi ja oli silti lähellä mitalia.
– Se oli periaatteessa tosi hyvä kilpailu.
Vahingosta viisastuneena Mäkäräinen vakuutteli MM-Oslossa, ettei huoli enää ykkösryhmän lähtönumeroa. Perjantain pikamatkalla kuitenkin lopulta säätila ratkaisee valinnan.
– Taitaa tulla eteen ykkösryhmä, jos on luvassa yllättäviä lumikuuroja. Saa nähdä.
– Jokainen vuosi on omanlaisensa. Ei kannata kantaa harteillaan menneisyyden peikkoja. Tällä kaudella pikakisat ovat kulkeneet koko ajan hyvin, sprintticupia johtava Mäkäräinen sanoo.
Lepoa ei saa unohtaa
Hänen puheissaan vilahtaa toistuvasti kiitollisuus terveydestä, joka on ollut tällä kaudella hyvä.
– Kun säilyy terveenä, voi keskittyä olennaiseen, eikä tarvitse tehdä niin paljon kompromisseja.
Itseluottamukseen ja yleiseen vireystilaan vaikuttaa tosi paljon, että säilyy terveenä, Mäkäräinen taustoittaa.
Kokenut, 34-vuotias urheilija on silti valmis kompromisseihin, jos ne palvelevat kokonaisuutta. Mietinnän paikka tuli MM-joukkueen viimeistelyleirillä Italian Ridnaussa.
– Minulla oli kotimaassa napakka treeniviikko. Sen jälkeen meinasi Ridnaussa ekana leiripäivänä tökkiä takaisin.
Mäkäräinen iski jarrrun pohjaan yhdeksi päiväksi.
– Pidin lepopäivän vuorokauden etuajassa. Sen jälkeen on kulkenut hyvin. Harjoittelurasituksen ja levon suhteen on oltava tarkkana varsinkin tärkeiden arvokisojen alla.
– Huilatakin pitää, ei voi treenata koko ajan. Pitää kuunnella kroppaa ja katsoa lopputalven osalta, miten tilanne elää.