Maapallo on saattanut näyttää aikoinaan hyvin erilaiselta kuin nyt.
Saturnus tunnetaan renkaistaan, mutta satoja miljoonia vuosia sitten myös Maalla on voinut olla oma renkaansa, kertoo muun muassa yhdysvaltalainen uutiskanava CNN.
Earth and Planetary Science Letters -lehdessä syyskuussa julkaistun tutkimuksen mukaan teoriaa tukee tieto siitä, että kaikki noin 400 miljoonaa vuotta sitten Maahan iskeytyneiden suurten meteoriittien kraatterit ovat 30 leveysasteen sisällä päiväntasaajasta.
– On tilastollisesti epätavallista, että 21 kraatteria on näin lähellä päiväntasaajaa. Niiden pitäisi jakautua satunnaisemmin, tutkimuksen pääkirjoittaja, planeettatieteen professori Andrew Tomkins kommentoi CNN:n mukaan.
Selitys ilmiölle saattaa olla se, että meteoriitit ovat sataneet alas Maan ympärillä olevasta kivikehästä. Rengas olisi kiertänyt maapalloa päiväntasaajan kohdalla.
Maapallon renkaan kaikki aines putosi Maahan sitten vuosien saatossa, tutkijat olettavat.
Ordovikikausi toi joukkotuhon
Meteoriitti-iskujen määrä oli maapallolla suurimmillaan niin sanotulla ordovikikaudella. Se alkoi pienellä joukkotuholla noin 490 miljoonaa vuotta sitten ja päättyi suurempaan joukkotuhoon noin 440 miljoonaa vuotta sitten.