Teemu Selänne onnistui viimeistelemään sinettimäisesti 5-1-maalin Itävallan verkkoon Leijonien avauspelissä MM-turnauksessa viimeisellä minuutilla. Kotiturnaus alkoi vahvasti NHL:ssä Winnipeg Jetsiä, Mighty Ducks of Aneheimia ja viimeksi San Jose Sharksi edustaneelta maalihailta, mutta silti yleensä voitoista tyytyväinen laitahyökkääjä oli hieman harmissaan.
-Ihmeellistä tuomaritoimintaa. Heti ensimmäisestä vaihdosta lähtien, Selänne hämmästeli.
Peliä vihelsi Venäjän Anatoli Zaharov, joka jakoi molemmille joukkueille viisi kahden minuutin jäähyä. Ehkä Suomella oli lähes täpötäyden Helsinki Areenan mylvinnän siivityksellä aavistus yliyritystä, mutta ylilyönteihin isännät eivät sortuneet. Siihen ei ollut tarvetta, sillä Itävalta on ja olikin lyötävissä taidolla sekä tekniikalla.
Selännettä kismitti itävaltalaispelaajien rikkova tyyli, joka oli hyvinkin sääntöjenvastaista. Leijonat menetti lukuisia paikkoja sekä rakennusmahdollisuuksia, kun vastustajat roikkuivat, sitoivat ja käyttivät mailaa väliin turhankin ronskisti. Leijonien voiton kannalta oli tärkeää, että Selänne onnistui viimeistelemään maalin. Nyt ykkösketjun jokaiselta pelaajalta on maalitili avattuna, kun Saku Koivu ja Ville Peltonen saivat myös kiekon Claus Dalpiazin taakse. Maalinteon miettiminen ja avausvoiton tärkeyden puntarointi veikin Selänteen ajatukset raitapaidasta pois.
-Olihan se tietenkin mukava onnistua. Paineita lähtee aina, kun tekee maalin. Ja paikkoja meillä oli useampaankin, kiekko kävi mm. poikkitolpassa, Selänne kertoi kasvoillaan jo hymy.
Lydman osui kahdesti
Leijonien yksi yllättäjä oli puolustaja Toni Lydman (kuvassa). Lydman vie kahdella komealla maalilla Suomen 2-0-karkuun, kun peliä oli pelattu 21.25. Molempia osumia edelsi oivallinen pelin lukeminen ja itseluottamuksen käyttö. Lydman luisteli poikittain Itävallan maalin edessä hyvää hollia etsien ja tuikkasi kahdesti täsmällisellä että tuimalla rannevedolla pelivälineen pömpeliin.
-Pakin on aina oltava tarkkana, kun lähtee sivuttaisliikkeeseen. Siinä voi käydä huonosti. Nyt oli onnetar puolella, Lydman vähätteli suorituksiaan.
- Jännä, että silmät kiinni se löytää juuri sinne minne pitääkin, Lydman pisti vitsiksi.