Keskiviikon MM-lentopallo-ottelussa Suomi-Venäjä kohtaavat kentän laidalla oppi-isä ja oppipoika. Päävalmentajilla Tuomas Sammelvuolla ja Andrei Voronkovilla on vuosien takaa yhteistä historiaa.
Suomea luotsaava Sammelvuo, 38, on venäläiskollegaansa yhdeksän vuotta nuorempi. Voronkov valmensi Sammelvuota Venäjän liigan Novosibirskissa kaksi kautta.
– Voitimme sillä joukkueella Venäjän cupin joulupäivänä 2010, Sammelvuo muistaa.
– Se oli yksi urani huikeimmista kausista. Novosibirskissa pelasi Venäjän tämän MM-joukkueen ykköshakkuri Nikolai Pavlov, passarina Lontoossa 2012 olympiakultaa voittanut Aleksandr Butko, ja kakkosvalmentajana oli meidän MM-joukkueemme apuvalmentaja Nicola Giolito.
Voronkov luottaa perivenäläisesti kovaan kuriin.
– Sen tiedän, ettei Venäjä taatusti tule keskiviikon peliin prosentin vertaa ylimielisenä. Voronkov osaa pitää joukkueen tiukasti hanskassaan.
Voronkov vaihtoi tiistaina Sammelvuon kanssa kahden kesken kuulumisia englanniksi. Lehdistötilaisuudessa Voronkov suostui puhumaan vain venäjää. Venäjältä puuttuu loukkaantumisten vuoksi Lontoon 2012 kultajoukkueesta kolme tärkeää pelaajaa: hakkurit Maksim Mihailov ja Jevgeni Sivozhelez sekä libero Aleksei Verbov.
– Venäjällä on niin hurja taso, että se saisi MM-kisoihin neljä kovan luokan joukkuetta, Sammelvuo näkee.
Suomi ja Venäjä kohtaavat huomenna keskiviikkona kello 17.40 Suomen aikaa.