Varamiehen rooli ei yllätä MM-kisojen ensikertalaista Waltteri Merelää. Maailmanmestaruutta puolustavien Leijonien kokoonpanossa on 23 pelaajaa, kun hyökkääjistä Merelän lisäksi Harri Pesosen kisapasseja ei vielä leimattu. He olivat perjantaina Suomen aamupäivätreenin ainoat kenttäpelaajat.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat 15.–31.5.2026
Leijonien pelit, välierät ja finaali MTV3-kanavalla. MTV Katsomossa ottelut maksullisilla tilauksilla. Kaikki kisauutiset MM-jääkiekon verkkosivuilla.
Ensikertalaisena joukkueeseen nimetty Merelä myönsi tilanteen olleen tiedossa jo etukäteen.
– Heti sanottiin rehellisesti, että olen lähtökohtaisesti varalla. Sen jälkeen ei asiaa ole käsitelty. Mutta on hyvä, että olen saanut olla joukkueen treeneissä mukana ja välillä olen päässyt viisikkotreeniinkin mukaan. Jukka (päävalmentaja Jalonen) osaa hyvin ottaa nämä asiat huomioon, Merelä sanoi perjantain aamupäivätreenin jälkeen.