Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue oli lähellä katastrofia vuoden 2014 MM-kilpailuissa Valko-Venäjän Minskissä. Sankarin asemaan turnauksessa noussut Iiro Pakarinen muisteli MM-hopeaan päättyneitä uransa ensimmäisiä aikuisten arvokisoja.
Leijonat aloitti tuolloin turnauksen tappiolla Latvialle, joka meinasi lopulta sinetöidä joukkueen putoamisen pudotuspeleistä. Suomi nappasi Venäjä-tappion jälkeen voitot Saksasta ja Valko-Venäjästä sekä voiton voittolaukauskisassa Sveitsiä vastaan. Alkulohkon viimeisistä otteluista tuli tappio Yhdysvalloille sekä pakkovoitto Kazakstanista.
– Emme pelanneet lohkovaiheessa kovinkaan hyvin. Muistaakseni Sveitsin piti voittaa Latvia ja sillä menisimme puolivälieriin. Puolivälierissä voitimme Kanadan, välierissä Tshekin ja finaalissa hävisimme Venäjälle, mutta sieltä on silti upeita muistoja, Pakarinen kertoo.
– Saimme hopeaa, mutta emme voittaneet. Se nälkä ajaa minua yhä eteenpäin, jotta voittaisin tämän turnauksen, uransa toista MM-turnausta pelaava Pakarinen jatkaa.
Leijonien kohtaaminen Kanadan kanssa on jäänyt erityisesti suomalaisten mieleen, sillä juurikin Pakarinen ratkaisi ottelun reilu kolme minuuttia ennen täyttä aikaa. Välierissä Suomi voitti Tshekin tyylipuhtaasti 3-0, mutta tuomarikohuun päättyneessä finaalissa Venäjä oli parempi numeroin 5-2.
Latvian turnauksessa Jokereita edustava Pakarinen on onnistunut maalinteossa kahdesti. Seuraava mahdollisuus kirkastaa tehotilastoa on vuorossa torstaina, kun Leijonia vastaan asettuu lohkojumbo Italia.
Fiilistele pääkuvan videolla Iiro Pakarisen osumaa Kanadan verkkoon vuoden 2014 MM-kisojen puolivälierässä.